Os óleos voláteis também são conhecidos como óleos essenciais, óleos etéreos ou óleos de aromaterapia. Esses produtos são mais comumente usados para aromaterapia ou perfumaria. Feito completamente a partir de produtos vegetais, os óleos voláteis são compostos de compostos químicos que compõem aromas específicos. Estes aromas são geralmente criados pressionando e cozinhando plantas e flores. Eles também podem ser fabricados por prensagem a frio ou extração por solvente.
Os óleos voláteis têm vários usos. Muitos desses óleos podem ser aplicados topicamente em pequenas doses, de preferência com a ajuda de outro produto. Massoterapeutas ou outros funcionários do salão de beleza podem utilizar a fragrância de óleos voláteis para acalmar e relaxar os clientes. Quando usado nesses casos, o óleo de perfume é frequentemente adicionado a um tipo de óleo mais gelatinoso, o óleo de massagem. Somente os óleos voláteis são concentrados demais para serem aplicados em toda a pele.
Se o óleo essencial não for usado na loção para massagem, ele poderá ser usado como difusor de ar. Aromaterapeutas, esteticistas e aqueles que praticam medicina alternativa podem usar óleos dessa maneira. À medida que o aroma de várias plantas ou produtos é inspirado, ele permite que o sistema nervoso relaxe. Ao fazer isso, a ansiedade e o estresse podem ser reduzidos. O óleo essencial de lavanda, por exemplo, é amplamente conhecido por ter um efeito calmante.
Com o conhecimento e manuseio adequados, os óleos essenciais podem ser inalados diretamente. Pensa-se que tenha muitas propriedades medicinais, a inalação de vários óleos vegetais pode aliviar doenças comuns. Tosses, dores de cabeça e náuseas podem ser curadas pela inalação de óleos terapêuticos. Como sempre, o conselho de um médico deve primeiro ser atendido.
Os óleos voláteis cítricos são populares devido aos seus preços relativamente baixos. Eles também são distribuídos mais amplamente. O processo de produção de óleo essencial de citros, como toranja, limão ou laranja, é muito mais simples que o processo de produção de muitos óleos de flores ou de ervas. Isso ocorre porque as cascas podem ser pressionadas mecanicamente em um processo chamado expressão. O processo de expressão foi utilizado muito antes da destilação.
Os óleos voláteis com cheiro de cítrico são bastante potentes, assim como vários outros óleos essenciais. Ao contrário do perfume, os óleos essenciais são criados sem aditivos não naturais. Além disso, embora os perfumes sejam frequentemente combinações de vários aromas, o óleo essencial é o produto do aroma de um produto vegetal. Óleo de menta, eucalipto, patchouli, cedro, rosa e laranja são alguns dos óleos voláteis mais populares no mercado.
É importante notar que o óleo essencial deve ser usado com moderação. Aqueles com problemas de pele ou que podem estar grávidas podem ser altamente suscetíveis a possíveis alérgenos ou toxinas se aplicarem os óleos na pele. Além disso, embora óleos voláteis possam ser adicionados a muitos produtos alimentícios, é melhor deixar para os profissionais.