A cura de feridas hiperbárica usa oxigênio pressurizado para tratar feridas que cicatrizam lentamente sob as práticas de cura padrão. Este método é baseado em vários mecanismos, incluindo vasoconstição, suporte com antibióticos e hiperoxigenação do sangue. A cura hiperbárica de feridas é usada para tratar uma variedade de feridas, como queimaduras, enxertos de pele e úlceras externas. Esta estratégia de tratamento deve fazer parte de um regime abrangente de tratamento de feridas. Este é um método de tratamento de longo prazo, mas ainda cura feridas mais rápido do que os procedimentos de cura tradicionais.
Pacientes com problemas de circulação podem cicatrizar lentamente ou não curar feridas graves com os tratamentos padrão. A cicatrização de feridas hiperbáricas é freqüentemente usada em pacientes com diabetes, pois eles têm má circulação e tendência a úlceras. Este tratamento pode ser usado para ajudar a restaurar a circulação, bem como curar feridas.
Uma câmara hiperbárica em um centro médico é usada para facilitar esse tratamento. A câmara é tipicamente cilíndrica e tem espaço suficiente para o paciente se deitar confortavelmente dentro. A câmara se enche de oxigênio a um nível de pressão duas vezes maior que a pressão padrão na atmosfera. Os pacientes passam até duas horas por dia na câmara. A maioria dos pacientes é submetida a tratamentos diariamente por um a dois meses.
Algumas câmaras hiperbáricas são maiores e podem acomodar muitos pacientes ao mesmo tempo. Em vez de oxigênio, essas câmaras são preenchidas com ar normal pressurizado de duas a duas vezes e meia o nível normal. Os pacientes nessas câmaras podem ler ou assistir a filmes para ficar mais confortável durante o tratamento. Essa é uma boa escolha para pessoas claustrofóbicas, mas elas não recebem todos os benefícios do oxigênio puro, e existem poucas dessas grandes câmaras.
Embora existam relativamente poucos efeitos colaterais da cicatrização de feridas hiperbáricas, existem algumas considerações importantes de segurança pessoal. Os pacientes podem inicialmente sentir dormência ou fadiga ao iniciar este tratamento. O aumento da pressão pode causar sons de estalo no ouvido devido à compressão nas estruturas do ouvido médio. Com o tempo, isso pode causar lesões, então os pacientes recebem técnicas para aliviar essa pressão. A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos considera o oxigênio puro uma droga que pode criar reações tóxicas em algumas pessoas.
Este tratamento não é adequado para todos. Pacientes com pulmão colapsado, claustrofobia ou distúrbios convulsivos podem não se beneficiar da cicatrização de feridas hiperbáricas ou podem ser prejudicados pelo processo de pressurização. Os médicos interromperiam os medicamentos como bleomicina, cisplatina e suflamylon antes de iniciar o tratamento. Um médico recomendará que o paciente pare de fumar antes de iniciar o tratamento, pois os fumantes apresentam menos benefícios com esse método de tratamento.
Estudos mostram que a cicatrização de feridas hiperbáricas não é segura para mulheres grávidas, mas pode ser usada para tratar crianças e bebês. O efeito do oxigênio pressurizado no feto em desenvolvimento é desconhecido. A cicatrização de feridas hiperbáricas às vezes é usada em unidades de terapia intensiva neonatal (UTIN) para promover a cura pós-operatória em recém-nascidos. Crianças pequenas às vezes são acompanhadas por um dos pais na câmara hiperbárica.