A noz claro é um tipo de madeira dura ocidental da árvore caducifólia Juglans hindsii do norte da Califórnia. É também chamada de noz negra de Hinds ou noz negra do norte da Califórnia. Os marceneiros valorizam a noz clara por seu grão colorido, mosqueado e ondulante que lembra o mármore. Este tipo de noz altamente valorizado é comumente usado em guitarras e tampos de mesa de alta qualidade devido à sua aparência única e mistura de tons de violeta, vermelho e azul. A madeira também é popular para coroas de rifle porque é especialmente forte, é atraente e tolera bem o recolhimento de tiros.
Embora suas origens sejam debatidas, algumas pessoas acreditam que John Bidwell, o fundador de Chico, Califórnia, introduziu essa espécie de nogueira na Califórnia quando obteve sementes de nozes claras da Turquia e da Grécia para usar como sombra em estradas. Outras fontes dizem que ele obteve sementes de bosques de árvores que crescem naturalmente nas áreas central e norte da Califórnia. Acredita-se que os índios americanos plantaram nozes claro ao redor de seus assentamentos, fazendo com que se espalhem amplamente por partes da Califórnia.
Juglans hindsii não era chamado de noz claro até a década de 1960, quando o termo foi introduzido para distingui-la de várias outras espécies de noz. A palavra claro é um termo espanhol que significa “brilhante” ou “claro” e reflete a influência hispânica na região em que a árvore cresce. Existe alguma confusão sobre qual tipo de noz é clara, porque Juglans hindsii tem sido usado por gerações como porta-enxerto de pomar de nozes para fins de enxerto.
As peças mais valorizadas de noz claro vêm de pedaços de virilha e pedaços que têm burl cacheado. Os marceneiros gostam da noz claro porque ela funciona como as outras nozes mais comuns, e mancha e dá um acabamento muito bom. As placas de nogueira, especialmente bonitas, podem ser usadas em mesas, armários e móveis de alta qualidade. Normalmente, a noz claro é seca aproximadamente uma estação por polegada (2.54 cm) e é freqüentemente desumidificada em um forno para reduzir o nível de umidade para 6-8 por cento antes de trabalhar.
As árvores variam em altura de 20 a 75 pés (cerca de 6 a 23 metros), têm uma copa ampla e produzem frutos redondos comestíveis. Embora sejam mais comuns no norte da Califórnia, alguns J. hindsii foram vistos no extremo norte do Oregon. O estado de conservação desta árvore está em perigo. Isso se deve à disseminação das áreas urbanas e ao desmatamento. A hibridização com Juglans regia também ameaçou a população de J. hindsii em áreas onde os dois tipos de árvores crescem.