O clorobutanol, ou tricloro-2-metil-2-propano, é comumente usado como conservante químico em uma ampla variedade de produtos cosméticos e farmacêuticos. As propriedades antibacterianas e antifúngicas da substância inibem o crescimento microbiano por longos períodos de tempo. O composto também sofreu abusos recreativos e às vezes é usado como agente de eutanásia.
Os químicos geralmente combinam clorofórmio e acetona para produzir clorobutanol, e a substância pode aparecer como um pó cristalino amarelo a branco brilhante com um aroma distinto de cânfora. A formulação pode ser fabricada como semi-hidratada ou anidra, mas normalmente é altamente inflamável e deve ser mantida em uma área fresca, seca e ventilada sem chamas. O sólido é um tanto solúvel em água, mas se dissolve mais facilmente em álcool.
Quando usado como conservante, a concentração de clorobutanol é normalmente de apenas 0.5%. As preparações farmacêuticas que geralmente contêm a substância incluem medicamentos injetáveis, gotas para os ouvidos, olhos e nariz, junto com pomadas e sedativos orais. As formulações de venda livre que contêm clorobutanol podem incluir gotas para os ouvidos, olhos e nariz, junto com cosméticos faciais, enxaguatórios bucais e pomadas. Embora geralmente seja considerado não irritante, o uso tópico contínuo pode causar irritação na pele ou nos tecidos.
O clorofórmio já foi usado como anestésico geral. Em quantidades suficientes, o clorobutanol exibe propriedades semelhantes aos hipnóticos e sedativos. Essas propriedades tornam o produto químico atraente para aqueles que abusam de várias substâncias. Os efeitos experimentados por indivíduos que abusam da formulação incluem entorpecimento oral, embriaguez semelhante à intoxicação por álcool e longos períodos de sono. O clorobutanol está geralmente disponível em varejistas de produtos químicos, mas alguns preferem tentar a produção em laboratórios de química doméstica.
Além da sonolência e do sono, os efeitos do sistema nervoso central também podem incluir padrões alterados de fala, fala arrastada e falta de coordenação física. Pessoas sob a influência da substância também podem apresentar declínio da função cognitiva. O uso extensivo pode criar anormalidades no sangue. Como o clorobutanol se decompõe em tricloroetanol, a substância apresenta o risco de possíveis efeitos neurotóxicos. Os pesquisadores têm evidências de defeitos congênitos que ocorrem depois que a formulação foi administrada a animais de laboratório.
Alguns entusiastas de animais de estimação usam clorobutanol misturado com água como um método humano de eutanásia de répteis, já que a solução causa a morte em questão de minutos. Embora a substância seja usada mundialmente em várias formulações, alguns padrões proíbem o uso do produto químico em certos produtos devido à eficácia não comprovada ou possíveis problemas de segurança.