As gotas para os ouvidos podem vir em várias formas e podem ser compradas ao balcão ou disponíveis apenas com receita médica. Normalmente, as gotas são usadas para três finalidades específicas. Elas são remover a cera, secar o ouvido após nadar e tratar ou prevenir infecções bacterianas ou virais.
Os colírios para remoção de cera normalmente contêm algum tipo de óleo, o que ajuda a suavizar o acúmulo de cera nos ouvidos. Eles podem ser usados sozinhos ou em combinação com lavadores de ouvido para ajudar a remover o excesso de cera. Embora todas as pessoas tenham cera de ouvido, algumas pessoas a produzem em maiores quantidades e podem precisar limpar os ouvidos regularmente para evitar dor de ouvido. Ocasionalmente, quando uma pessoa limpa os ouvidos, ela coloca cera no tímpano, o que pode embotar o som. Se houver perda de audição, peça a recomendação de um médico antes de usar colírios, a menos que esse seja um problema comum observado no passado.
Os nadadores podem usar outra forma de colírio para ajudar a secar as orelhas depois de nadar e evitar que elas fiquem na orelha. Essas gotas de venda livre geralmente contêm álcool e também podem conter ácido acético. Esta combinação pode ajudar a prevenir a formação de algumas bactérias no ouvido e pode ajudar a resolver o problema de água no ouvido de natação excessiva. Pessoas que nadam com muita frequência podem ser melhor servidas usando tampões de ouvido, pois isso ajudará a evitar que a água entre nas orelhas e crie esse problema.
Muitos tipos de gotas são prescritos para tratar infecções de ouvido. Essas gotas contêm um antibiótico líquido e também podem conter um ingrediente esteróide. Os colírios com esteróides podem ser mais eficazes na redução do inchaço ou da dor associada à infecção de ouvido. Alguns médicos não prescrevem colírios, mas, em vez disso, prescrevem antibióticos orais para o tratamento de infecções de ouvido.
Os colírios de esteróides podem ser mais eficazes no tratamento de infecções de ouvido virais porque os antibióticos não funcionam neste caso. Eles podem ajudar a reduzir a dor e o inchaço, mas muitos médicos relutam em usá-los se a dor puder ser tratada por outros meios. Tomar um analgésico leve, como paracetamol ou ibuprofeno, pode ser igualmente eficaz no tratamento da dor.
Quando as crianças passam por uma cirurgia de colocação de tubos de ouvido, elas também podem precisar de colírios de antibióticos. Este pode ser o tratamento padrão por algumas semanas após a cirurgia para prevenir a infecção. Os médicos também podem prescrever antibióticos orais, dependendo da extensão da cirurgia e da presença de infecção antes da colocação dos tubos.