A preparação física para o combate é uma forma de exercício derivada de programas de treinamento militar, principalmente dos fuzileiros navais dos Estados Unidos. O programa concentra-se no treinamento aeróbico e de força com o mínimo de equipamento especializado e sem a necessidade de um local de exercício definido. O condicionamento físico de combate gira em torno de quatro princípios fundamentais: “treinar como um atleta”, “esforçar-se para ser mais forte”, “ter orgulho da técnica de exercícios” e “não permitir pontos fracos”. Nos fuzileiros navais, o condicionamento de combate é testado usando um Teste de Fitness de Combate.
Em 2003, depois de ver um aumento significativo no número de feridos não relacionados a combate, os fuzileiros navais decidiram atualizar seus métodos de treinamento, usando os mais recentes estudos e técnicas da ciência do exercício. Logo foi copiado por outros programas militares em todo o mundo e no setor privado. O condicionamento de combate rapidamente se tornou um método popular para atingir o condicionamento geral.
Os quatro princípios do condicionamento de combate se concentram em tornar os exercícios de combate eficazes, envolventes e simples. O primeiro princípio, “treinar como um atleta”, concentra-se em exercícios de força que fortalecem e aumentam a resistência ao impacto para prevenir lesões. O segundo princípio, “esforce-se por um núcleo mais duro”, elimina o excesso de peso do meio e aumenta a resistência. “Orgulhe-se da técnica de exercícios” é o terceiro princípio, e envolve focar em exercícios que melhoram a postura e o alinhamento corporal para prevenir lesões e maximizar a eficácia do treino. O princípio final, “não permita nenhum ponto fraco”, enfatiza um condicionamento equilibrado em força, resistência, velocidade e agilidade.
O condicionamento de combate cresceu rapidamente em popularidade por causa de sua eficácia comparativa com as técnicas de condicionamento mais antigas. Depois de se espalhar por todo o mundo para programas militares de elite, a aptidão para combate explodiu no setor privado. Numerosos gurus do fitness, veteranos militares e instrutores de artes marciais, cada um desenvolveu sua própria marca de condicionamento de combate. Apesar das numerosas diferenças filosóficas, essas várias versões de regimes de condicionamento físico de combate compartilham o foco nos quatro princípios do condicionamento de combate e enfatizam a falta de importância do equipamento de treinamento especializado.
Apesar de toda a ciência do exercício por trás da aptidão de combate, os fuzileiros navais não ficariam satisfeitos com o condicionamento se ele não produzisse resultados quantitativos. Para isso, foi desenvolvido o Combat Fitness Test. O Combat Fitness Test tem três eventos que medem a resistência, força, agilidade e velocidade de um soldado. Ele começa com uma corrida de “Movimento para Contato” de 880 jardas com botas e calças militares, seguida por um exercício de dois minutos que concede pontos pelo número de vezes que um peso de 30 libras pode ser levantado sobre a cabeça. O evento final do Combat Fitness Test é “Movement Under Fire”, que simula várias condições de combate.