A concentração da indústria é uma medida econômica de como a participação de mercado em uma indústria específica é dividida entre as empresas que operam nela. Se uma ou poucas empresas dominam a maioria de um mercado, esse setor é considerado altamente concentrado. Quando um setor possui um grande número de empresas menores, todas contendo pequenas porcentagens da participação geral de mercado, a concentração do setor é baixa. Essas informações podem ser úteis para investidores, com maior probabilidade de procurar as empresas que comandam grande parte da participação de mercado em um setor altamente concentrado.
Todo setor tem uma certa hierarquia em termos das empresas no topo que dominam o mercado e aquelas no meio e no fundo que desejam chegar ao topo. Embora essa hierarquia possa mudar com o tempo, é provável que os principais players de um setor bem estabelecido permaneçam inalterados. As indústrias mais recentes podem ser fragmentadas no começo antes de se estabelecerem a um ponto em que os principais players começam a devorar grandes porções do mercado. O estudo de como a participação de mercado é dividida entre empresas de um setor é conhecido como concentração do setor.
Uma maneira de estudar isso é através do uso do chamado “índice de concentração da indústria”. O índice é calculado considerando-se um determinado grupo de empresas, geralmente as quatro principais do mercado, e somando toda a participação de mercado que elas possuem. Uma proporção baixa indica um mercado extremamente fragmentado. Se a proporção se aproximar de 100, significa que o mercado está altamente concentrado e que um pequeno número de empresas domina a maioria do mercado.
Uma empresa que é um dos melhores desempenhos em um mercado altamente concentrado tem uma vantagem distinta sobre as empresas que lutam contra isso em um mercado fragmentado. Qualquer empresa que possui alta concentração no setor não precisa se preocupar tanto com a concorrência e pode concentrar suas energias no aumento da margem de lucro. Por outro lado, as empresas em um mercado fragmentado devem manter os preços baixos para permanecer competitivos, prejudicando os lucros.
Os investidores prestam atenção aos números de concentração do setor. As empresas no topo de uma indústria concentrada costumam ser alvo de investidores devido à sua consistência e confiabilidade. Por outro lado, uma empresa em um setor que ainda é relativamente jovem pode ter maior potencial. O estoque de uma empresa assim pode ser adquirido a um preço baixo, mas tem um grande potencial se a indústria e a empresa subirem a alturas maiores.