O termo ?floresta tropical? refere-se a grandes ?reas de floresta pr?ximas ao equador, geralmente entre o Tr?pico de C?ncer e o Tr?pico de Capric?rnio. O Brasil possui as maiores florestas tropicais, seguido pela Indon?sia e pela Rep?blica Democr?tica do Congo. As florestas tropicais tamb?m podem ser encontradas no Hava?, no Caribe e em algumas partes do sudeste da ?sia. Eles recebem esse nome pelas quantidades extremas de chuva que geralmente caem nas ?reas. As fortes chuvas criam um tipo espec?fico de bioma n?o encontrado em outras partes do mundo.
Normalmente, uma floresta tropical recebe totais anuais de chuva de cerca de 760 cm (300 polegadas), embora esse valor possa variar dependendo da localiza??o exata. Para realmente entender o significado de tanta chuva, esses valores podem ser comparados ? precipita??o anual em, por exemplo, Washington, DC, nos Estados Unidos. Washington, DC, recebe uma precipita??o anual de cerca de 37 polegadas (94 cm). A umidade e as temperaturas relativamente quentes dentro de uma floresta tropical criam um ambiente ?mido que permite que as plantas e as ?rvores mantenham sua folhagem verde durante todo o ano.
A maioria dos cientistas concorda que a conserva??o das florestas tropicais pode ser essencial para proteger a vida em todo o planeta. Mais de 40% do oxig?nio da Terra ? criado dentro do bioma e, al?m disso, a floresta tropical abriga pelo menos metade de todas as plantas e animais do mundo. Do ponto de vista m?dico, a floresta tropical ? considerada crucial para a fabrica??o de medicamentos comumente usados ??e o desenvolvimento de novos tratamentos m?dicos. Mais de um quarto de todos os medicamentos tem origem na floresta tropical.
A maioria dos cientistas acredita que as florestas tropicais compunham mais de 14% da superf?cie da Terra. Alguns cientistas estimam que cerca de 80% das florestas tropicais do mundo foram perdidas devido ao desmatamento e que apenas 6% da terra ? coberta por esse tipo de bioma. O desmatamento ? considerado uma s?ria amea?a ? floresta tropical e ao bioma exclusivo que ela cria. Muitos tipos de madeira cobi?ada crescem apenas em florestas tropicais, e a colheita dessas ?rvores ocorre muito mais rapidamente do que pode ser substitu?da.
Centenas de esp?cies diferentes de animais moram na floresta tropical, e acredita-se que muitas delas est?o em perigo. Alguns desses animais em extin??o incluem o gorila da montanha, o orangotango de Sumatra e o macaco-aranha marrom. A conserva??o desses animais amea?ados de extin??o e a floresta tropical ? considerada cr?tica, e muitos grupos ambientais s?o dedicados exclusivamente ? prote??o da floresta tropical.