A conservação das tartarugas marinhas é o processo de cuidar das tartarugas marinhas e proteger seus habitats naturais. Das sete espécies de tartarugas marinhas encontradas nos oceanos, seis delas são classificadas como ameaçadas de extinção ou ameaçadas, o que significa que as populações estão em declínio ao ponto de extinção. O objetivo da conservação das tartarugas marinhas é impedir que as tartarugas marinhas desapareçam e, assim, proteger seus ecossistemas. As tartarugas marinhas, por exemplo, pastam nos fundos marinhos e os tornam mais produtivos em termos de crescimento de corais. Grupos de conservação visam introduzir legislação que impeça a caça furtiva ou caça de tartarugas marinhas e criar áreas protegidas.
O principal objetivo da conservação das tartarugas marinhas é impedir que as sete espécies diferentes de tartarugas marinhas sejam extintas. Isso é feito através de muitos métodos diferentes, incluindo legislação e acordos internacionais. Os conservacionistas das tartarugas marinhas ajudaram a incluir as tartarugas marinhas nas leis nacionais, como a Lei de Espécies Ameaçadas dos Estados Unidos, que proíbe qualquer assassinato, assédio ou dano de tartarugas marinhas e seus ovos. Acordos internacionais como a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas também ajudam a proibir a venda e compra mundial de espécies ameaçadas.
Outros objetivos da conservação das tartarugas marinhas podem ser ajudados por membros de grupos de conservação. Uma tarefa particularmente importante é educar o público sobre as ameaças às tartarugas marinhas e que efeitos sua extinção teria sobre nós como seres humanos. Os conservacionistas também lutam para impedir que as pessoas prejudiquem as tartarugas, estabelecendo refúgios. Os grupos também se concentram na realização de pesquisas sobre tartarugas marinhas e suas populações, a fim de identificar onde os problemas são maiores.
Os principais fatores que os grupos de conservação das tartarugas marinhas identificam como causadores de problemas para as tartarugas marinhas são a pesca, a caça, o desenvolvimento costeiro, as mudanças climáticas e a poluição. Alguns métodos de pesca, como o arrasto, capturam tartarugas marinhas em redes destinadas a capturar outros peixes. As pessoas também caçam tartarugas marinhas por suas conchas e comê-las. O desenvolvimento nas costas pode afetar o habitat natural das tartarugas marinhas – os danos ao habitat também danificam as espécies. Os produtos químicos na água afetam o sistema imunológico das tartarugas marinhas e as tornam mais propensas a doenças.
Muitas pessoas interessadas na conservação de tartarugas marinhas se concentram em ensinar ao público as maneiras pelas quais as tartarugas marinhas ajudam o ecossistema. Uma questão que afeta os oceanos é o aumento da população de água-viva, que afeta a pesca e as atividades recreativas em todo o oceano. As tartarugas marinhas comem água-viva, ajudando a reduzir seus números. Além disso, as tartarugas marinhas pastam no fundo do mar e tornam a terra mais produtiva. Isso significa mais coral, que é uma parte vital do ecossistema do oceano.