O creme de calêndula é tipicamente feito de uma base gorda sólida de óleo vegetal ou lanolina infundida com flores de calêndula, comumente conhecidas como malmequeres de jardim ou malmequeres de panela. Sabe-se que a calêndula é rica em anti-oxidantes que podem ajudar a evitar danos às células da pele causadas por radicais livres; acredita-se também que tenha propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas. O creme de calêndula é frequentemente usado como pomada tópica para curar e prevenir a pele seca, além de promover a cicatrização de feridas. Também pode ser usado para ajudar a aliviar a irritação e vermelhidão causada por doenças da pele, como eczema ou psoríase.
A flor da calêndula, ou calendula officinalis, é nativa do Mediterrâneo e do Egito. O nome vem do calendário latino, que significa o primeiro dia do mês, porque foi quando se pensou que a flor desabrochasse. Também está associado ao sol por causa das cores amarelo e laranja brilhantes de suas pétalas. A calêndula tem sido usada há séculos na medicina herbal para tratar doenças da pele e lesões como queimaduras, arranhões ou picadas de insetos.
O creme de calêndula pode ser feito em casa, combinando pétalas de calêndula secas com uma gordura sólida, como gordura vegetal e cera de abelha. A mistura é aquecida e as pétalas são deixadas em infusão no óleo quente até a infusão completa. As pétalas são então removidas e a gordura é deixada solidificar. O creme pode ser colocado em frascos limpos e aplicado a qualquer parte externa do corpo. Os usos especiais deste creme podem incluir a cura de calcanhares ou palmas rachados, unhas penduradas e pele rachada pelo vento ou queimada pelo sol.
Existem também várias preparações comerciais de creme de calêndula que podem ser encontradas em lojas de alimentos naturais ou farmácias com estoque de remédios naturais. A calêndula não é apenas um ingrediente de creme para a pele, mas também pode ser encontrada em xampus para cabelos oleosos e enxaguantes bucais à base de plantas usados para aliviar as aftas doloridas. Os produtos de banho de creme de calêndula também são comumente disponíveis para crianças e adultos que precisam de um agente de limpeza que também suavize a pele seca e irritada. Para os bebês, esse creme costuma ser usado como uma pomada para curar e prevenir assaduras e couro cabeludo seco e escamoso, comumente chamado de tampa do berço.
O creme de calêndula é geralmente considerado seguro e eficaz, mas não deve ser usado por quem sofre de alergias a margaridas ou plantas da família das margaridas, como ásteres ou girassóis. As reações alérgicas típicas podem incluir erupção cutânea, urticária ou, em casos graves, dificuldade em respirar. Um médico deve ser consultado se ocorrerem reações alérgicas.