Dampfnudel é um prato tradicional que provavelmente se originou na parte sul da Alemanha. Logo se espalhou pela França e outros países vizinhos, onde permanece popular até hoje. O primeiro registro escrito deste prato pode ser encontrado em um livro de receitas alemão do início do século XIX. Dampfnudel pode ser descrito como um macarrão ou pão e é frequentemente considerado uma combinação dos dois, dependendo de como e onde é feito. Pode servir como prato principal ou sobremesa, podendo ser doce ou salgado, dependendo da receita.
A maioria das receitas de dampfnudel consiste em fermento, farinha, açúcar e água. Alguns também podem incluir leite e manteiga, o que adiciona uma riqueza ao prato. Depois que esses ingredientes são misturados, eles são formados em pequenas bolas de massa e colocados juntos em uma panela de ferro. A panela é coberta com uma tampa e levada ao forno para cozinhar. A tampa é necessária para criar a textura macia, semelhante a macarrão, associada a este prato.
Tradicionalmente, cozinha a massa de nudel com vapor enquanto ela assa. Nas regiões da Baviera, os cozinheiros adicionam uma pequena quantidade de leite e manteiga derretida à panela antes de cozinhar. Na região da Renânia, na Alemanha, esse leite e manteiga são substituídos por sal e água, ou água salgada misturada com gordura derretida. Conforme a massa cozinha, o líquido cozinha o macarrão. Quando o prato estiver pronto, todo o líquido terá evaporado do prato.
Quando terminados, o dampfnudel normalmente apresenta fundo e laterais marrons caramelizados. O centro e a parte superior da massa permanecem macios e fofos e retêm uma coloração clara. Um comensal típico irá consumir um a dois dampfnudel como prato principal, ou uma única unidade como sobremesa.
Dependendo se o prato é servido como refeição ou sobremesa, o dampfnudel pode ter um sabor doce. Como prato principal, essa massa costuma ser servida com vegetais ou chucrute. Também pode ser usado como acompanhamento em guisados ou caldos, podendo até ser cozido no vapor em caldo de galinha quando servido desta maneira. Alguns chefs podem até encher ou encher o dampfnudel.
Como sobremesa, este prato normalmente é coberto com um molho doce de baunilha ou servido com um creme rico. Também pode ser consumido com compota de fruta. Freqüentemente, um dampfnudel sem açúcar é usado para complementar um molho ou creme muito mais doce.