A m?sica do death metal se enquadra no g?nero do heavy metal. Normalmente, a m?sica apresenta guitarras el?tricas altas e agitadas, bateria r?pida e vocais guturais e rosnantes, que s?o freq?entemente chamados de vocais “Cookie Monster”, por sua semelhan?a com a voz do personagem na Vila S?samo. Muitas vezes, concentra-se em imagens violentas e m?rbidas em suas letras; no entanto, as letras geralmente s?o dif?ceis de decifrar, e a maioria dos f?s gosta disso por sua intricada musicalidade.
Existem v?rias teorias sobre as origens do termo “death metal”. Algumas pessoas afirmam que ele vem de um t?tulo de m?sica no ?lbum de estr?ia de Possessed, Seven Chrejas, que muitos consideram o primeiro ?lbum de death metal de todos os tempos. Outros acreditam que o termo vem de uma m?sica de uma banda de thrash metal chamada Onslaught, tamb?m lan?ada em 1985. Ainda outros pensam que o t?tulo foi inspirado em uma banda de metal chamada Death.
A m?sica do death metal foi influenciada por bandas de heavy metal antigas como Iron Maiden e a banda brit?nica Napalm Death, que misturavam o heavy metal com a energia do punk. Algumas das bandas mais antigas e influentes que podem ser caracterizadas como death metal s?o Carcass, Morbid Angel, Sepultura e Pestilence, que assinaram com duas gravadoras especializadas em death metal, chamadas Earache Records e Roadrunner Records.
Desde o in?cio dos anos 90, muitos subg?neros da m?sica death metal foram estabelecidos. Estes incluem mel?dico, escandinavo, Fl?rida, t?cnico, progressivo, slam, brutal, morte / destrui??o e v?rios outros. Embora diferentes em aspectos menores, todas essas categorias compartilham guitarras eletr?nicas pesadas, percuss?o e vocais severos pelos quais o g?nero death metal ? conhecido.
Embora o death metal seja geralmente considerado ofensivo demais para alcan?ar o sucesso principal nas r?dios, algumas bandas ganharam a vida gravando ?lbuns e fazendo shows para seus seguidores cultos underground. Uma banda de death metal, Cannibal Corpse, alcan?ou uma esp?cie de sucesso mainstream quando foram apresentados tocando uma m?sica no filme de sucesso Ace Ventura, Pet Detective. Cannibal Corpse era a banda favorita da estrela do filme, Jim Carrey, e ele solicitou a apresenta??o. A m?sica deles, “Hammer Smashed Face”, apareceu na trilha sonora do filme.