A palavra em ingl?s polka vem do idioma tcheco. Refere-se a um g?nero de dan?a, realizado por casais em uma animada m?sica 2/4. Come?ando como uma dan?a redonda na Bo?mia, tornou-se uma dan?a de sal?o popular. Embora suas origens n?o sejam claras, ? conhecido por n?o ser uma dan?a folcl?rica e ter sido praticada na d?cada de 1830, aparecendo em Praga em 1837. Introduzida nos Estados Unidos em maio de 1844, a semelhan?a com o nome do Partido Democrata o candidato presidencial James K. Polk levou a uma s?rie de esperan?as.
Algumas pessoas acreditam que a polca ? simplesmente uma varia??o de uma schottische, tamb?m conhecida como polca alem?. ?s vezes, os nomes s?o usados ??como sin?nimos, como na polca parisiense da d?cada de 1840, chamada igualmente de Schottische boh?me e Polka tremblante. Outras variantes incluem a polka-mazurka, a Kreuzpolka, a Polka fran?aise e a Schnell-Polka.
A m?sica pegou entre os compositores, incluindo os compositores tchecos Bedrich Smetana, Josef Suk e Antonin Dvorak, e outros compositores, como Johann Strauss, Sr., Johann Strauss, Jr. – conhecido por ?Pizzicato Polka? e ?Tritsch- Tratsch Polka ?- Igor Stravinsky, que escreveu o? Circus Polka ?e Dmitri Shostakovich, que o incluiu em seu bal?? The Age of Gold ?. Uma melodia do compositor tcheco Jaromir Vejvoda e originalmente chamada de “Skoda lasky” ou “Modrany Polka” foi combinada com palavras de Lew Brown, Vasek Zeman e Wladimir Timm e passou a ser conhecida como “The Beer-Barrel Polka”.
Essa m?sica ganhou grande popularidade com as For?as Armadas Aliadas na Segunda Guerra Mundial, e foi gravada v?rias vezes. As irm?s Andrews e Glenn Miller gravaram em 1939, Lawrence Welk em 1940, Liberace em 1954, Billie Holiday em 1956, Mitch Miller em 1959, Frank Yankovic em 1970 e artistas diferentes como BobVinton em 1991, Luciano Pavarotti em 1994, e Willie Nelson em 1999.