O diabetes de início tardio é uma condição médica caracterizada pela dificuldade de processar o açúcar da dieta como resultado do desenvolvimento de resistência no corpo à insulina, o hormônio envolvido no metabolismo da glicose. Pertence a uma família de condições conhecidas coloquialmente como diabetes e é a forma mais comum de diabetes, ocorrendo em qualquer momento durante a idade adulta. É também conhecido como início na idade adulta, início na idade, diabetes não insulino-dependente ou diabetes tipo II. Pacientes com essa condição podem ser capazes de controlá-la apenas com dieta e exercícios e, em outros casos, são necessários medicamentos para resolver o problema.
Em pacientes com diabetes de início tardio, dois fenômenos diferentes podem ocorrer. Uma é que o pâncreas pode deixar de produzir insulina nas quantidades necessárias, dificultando o processamento da glicose. O corpo também pode se tornar resistente à insulina. Se o corpo está produzindo o suficiente, o paciente tem problemas para utilizar o hormônio com eficácia. Isso leva a um aumento do açúcar no sangue ao longo do tempo e pode causar complicações como neuropatia e hipertensão.
Esta forma de diabetes é menos grave do que a diabetes tipo I, também conhecida como diabetes juvenil. Especialmente se detectado precocemente, pode ser muito controlável e o risco de complicações do paciente, como perda de visão, é bastante reduzido. Em pacientes que não conseguem controlar o diabetes de forma adequada, pode ser necessário tomar injeções de insulina, desmentindo o nome de “diabetes não insulino-dependente”, e outros medicamentos também podem ser usados no controle da doença, dependendo dos sintomas que experiências do paciente.
Pessoas com risco de desenvolver diabetes de início tardio são principalmente adultos mais velhos que estão acima do peso e não praticam exercícios adequados. Pessoas com essa condição podem desenvolver sintomas como fadiga, sede, micção frequente e visão turva. A avaliação médica revelará aumento da glicose no sangue, indicativo de diabetes. Dependendo do nível de açúcar no sangue do paciente e das complicações desenvolvidas, o tratamento pode variar de medidas relativamente conservadoras a medidas mais agressivas, com o objetivo de controlar e limitar os danos dentro do corpo do paciente.
Depois que as pessoas desenvolvem diabetes de início tardio, elas não podem reverter a condição. Existem medidas que as pessoas podem tomar para reduzir o risco de desenvolvê-lo ou para controlar o nível alto de açúcar no sangue antes que o diabetes se desenvolva. Se um médico acredita que o diabetes de início tardio é uma preocupação, o exame de sangue pode ser usado para verificar os sinais de pré-diabetes, quando o açúcar no sangue começa a aumentar e o paciente começa a apresentar sintomas.