O diabetes secundário, também conhecido como diabetes mellitus secundário, é igual ao diabetes tipo 1 e tipo 2 no que diz respeito ao fato de que é causado pela incapacidade do pâncreas de produzir quantidades suficientes de insulina. Ao contrário de outras formas de diabetes, no entanto, que são o resultado de fatores genéticos e ambientais, o diabetes secundário ocorre como uma reação a outras doenças e complicações internas. O diabetes gestacional e iatrogênico são formas comuns de diabetes secundário.
O diabetes tipo 2 é um pouco mais evitável do que o outro tipo porque geralmente é causado por uma combinação de fatores como obesidade, gravidez, dieta rica em gordura ou ingestão excessiva de álcool, e não por um problema genético do pâncreas. Se a raiz do problema puder ser tratada de maneira adequada e rápida, é possível evitar a ocorrência desse tipo específico de diabetes.
O diabetes iatrogênico é uma das formas mais comuns dessa doença. É causada por tratamentos médicos que afetam a capacidade do pâncreas de produzir insulina. Isso pode ser o resultado da remoção cirúrgica do pâncreas ou talvez causado por medicamentos prescritos com efeitos colaterais que danificam o pâncreas.
Gestacional é outra forma de diabetes secundária e é causada por uma saturação excessiva de glicose na corrente sanguínea durante a gravidez tardia. O corpo precisa de mais insulina para quebrar a glicose extra e, em certos casos, simplesmente não consegue lidar com a demanda. Como resultado, algumas mulheres grávidas contraem diabetes. O diabetes gestacional costuma ser uma situação temporária, durando apenas até pouco depois do nascimento. Se detectada a tempo, a maioria dos hospitais e médicos estão bem equipados para tratar a doença.
Se não for tratada, a diabetes gestacional pode ser muito perigosa e até mortal; mulheres com diabetes gestacional têm chances muito maiores de desenvolver pré-eclâmpsia, uma condição que faz com que a pressão arterial suba rapidamente. Se a condição for suficientemente grave, podem ocorrer convulsões e falência de órgãos, que podem ser potencialmente fatais para a mãe e o filho. Mesmo que não seja muito grave e desapareça, o diabetes gestacional ainda é algo que as mães e os médicos devem levar a sério. Pode aumentar as chances de icterícia na primeira infância, e também pode fazer com que os bebês ganhem mais peso no útero, levando a complicações durante o parto.
Embora às vezes possa ser evitado se os fatores de risco forem detectados precocemente, o diabetes secundário pode ser particularmente difícil de tratar, pois pode afetar indivíduos sem histórico genético de diabetes. Isso torna mais difícil planejar para a doença, bem como possivelmente mais difícil localizar exatamente o que a causou. Em alguns casos, pode ser bastante óbvio verificar por que ocorreu o diabetes secundário, como na gravidez. Em outros casos, como quando induzido por prescrições médicas, como controle de natalidade, pode ser mais difícil entender a causa exata da doença e a melhor forma de tratá-la.