A massagem Esalen® é um tipo de massagem sueca ensinada e registrada pelo Instituto Esalen em Big Sur, Califórnia. Embora tenha suas raízes no estilo de massagem sueca, esta forma se concentra na troca de energia e no bem-estar psicológico, ao invés dos resultados simplesmente físicos de uma massagem. Embora seja benéfico para a saúde física, o objetivo do massoterapeuta é sintonizar a mente e o corpo, resultando em uma sensação de serenidade e paz para o cliente.
O Instituto Esalen foi fundado como um retiro e espaço de oficina em 1962 para explorar uma variedade de tópicos. Ele continua a oferecer workshops em uma ampla variedade de campos, incluindo psicologia, medicina oriental, teoria ambiental, ativismo, divulgação, economia, estudos de paz, artes e religião. Esalen é frequentemente associado às ideias da “nova era” devido à abordagem holística do instituto e ao grande número de ofertas relacionadas aos conceitos da nova era. O retiro cobre 120 acres de terra que inclui jardins cultivados, florestas selvagens, oceano e fontes termais naturais. Os retiros atraem pessoas de todo o mundo interessadas em explorar modos de vida alternativos.
Esta forma de massagem foi desenvolvida em conjunto com explorações de modalidades de cura orientais e trabalho energético. Muitos dos terapeutas que trabalharam juntos para desenvolver a massagem Esalen® tiveram amplo treinamento em massagem sueca, Rolfing, tecidos profundos e práticas de massagem oriental, como Shiatsu e Thai. A experiência da massagem foi combinada com um trabalho energético para uma massagem projetada para tratar o corpo e a alma juntos.
Esalen® incorpora todas as técnicas de massagem encontradas na massagem sueca e também adiciona aspectos do trabalho energético. O efeito desejado é uma sensação de harmonia e equilíbrio por parte do cliente. O objetivo é o relaxamento, embora benefícios físicos também possam ser experimentados. Os terapeutas também acreditam que Esalen® fortalece o corpo para promover a cura e a saúde psicológica. Uma massagem pode ser uma experiência intensa, pois o corpo libera a tensão física e psicológica, e o terapeuta e o cliente trabalham juntos para maximizar a experiência.
Como técnica de massagem de marca registrada, apenas indivíduos que se formaram na Esalen podem oferecer este tipo de massagem. Alguns professores em todo o mundo são certificados para oferecer treinamento Esalen® fora do instituto, embora a organização incentive fortemente os alunos interessados a estudar lá, para que possam vivenciar a filosofia do instituto como um todo, ao invés de apenas o treinamento de massagem. Residência em Esalen durante o treinamento de massagem pode ser uma forma relaxante de escapar do mundo, certificando-se de oferecer massagem.