Se você já ouviu uma garçonete gritar em uma lanchonete: “Adão e Eva em uma jangada, destrua-os!” ou “Varra a cozinha com o filho de Noah!” você deve estar familiarizado com a linguagem dos restaurantes. O jargão do restaurante é uma forma colorida de abreviação entre a equipe de garçons de um restaurante à beira da estrada e a cozinha. Muitos historiadores da cultura pop traçam as origens do jargão da lanchonete na década de 1870, quando muitos afro-americanos encontraram emprego como cozinheiros na primeira geração de lanchonetes. O analfabetismo era um problema comum na América pós-Guerra Civil, então garçons e cozinheiros criaram sua própria linguagem falada para lembrar um grande número de pedidos recebidos.
O jargão do restaurante é um exemplo de dispositivo mnemônico funcional, um truque mental que ajuda a memória. No parágrafo anterior, “Adão e Eva” referem-se a dois ovos, geralmente escalfados. A “jangada” é uma torrada. “Destrua-os!” é uma dica para o cozinheiro mexer os ovos. “Varra a cozinha” é a linguagem de lanchonete para hash, e “menino de Noah” significa uma fatia de presunto, referindo-se ao segundo filho de Noah, Ham. Cozinheiros experientes podem manter dezenas desses pedidos em suas cabeças sem usar nenhum bilhete de papel.
Existem literalmente centenas de termos e variantes do jargão de restaurantes, alguns dos quais são muito picantes para serem contados aqui. Algumas dessas palavras e frases tornaram-se populares, como mayo, blue plate especial e java. Outros, como cachorro e larva para biscoitos e queijo, felizmente não sobreviveram. Foi dito que o grupo de rock alternativo REM intitulou seu álbum Automatic for the People depois de ouvir o jargão de um cozinheiro local.
O jargão do restaurante cobre todos os aspectos dos itens do menu e sua preparação. Sempre que um cozinheiro queima comida, o resultado costuma ser chamado de Pittsburgh, em homenagem às grandes chaminés de fábricas encontradas ali. Carne cozida mal passada é conhecida como casco. Os pedidos de comida para viagem podem ser sobre rodas ou passear.
No jargão da lanchonete, as bebidas costumam ter vários nomes diferentes. A água pode se tornar o suco da cidade ou Adam’s Ale, enquanto o leite é chamado de baby, Sweet Alice ou suco moo. Seltzer é água para arrotar, enquanto o café pode ser qualquer coisa, desde lama a Joe a java. O café servido com creme e açúcar é uma loira com areia.
Alimentos populares com nomes memoráveis em linguagem de lanchonete incluem cachorros-quentes, que podem ser cachorros-quentes, galinhas de Coney Island, marmotas ou bowwows. Hambúrgueres e haxixe podem ser transformados em algo varrido pela cozinha, com base em seu conteúdo às vezes questionável. No jargão da lanchonete, o cliente arriscará também pode se referir ao hash. Outros itens populares do menu de lanchonete incluem fígado e cebolas, que podem ser levados de volta à cozinha para apagar as luzes e fazê-los chorar.
Existem muitos outros exemplos de linguagem de jantar disponíveis na Internet e em livros de referência de cozinha. Ficou mais difícil ouvir o jargão autêntico dos restaurantes desde o declínio dos clientes americanos na década de 1970, mas alguns restaurantes com temas nostálgicos ainda mantêm um pouco da linguagem. Alguns pequenos restaurantes em áreas rurais ainda usam uma forma de jargão de lanchonete, embora os avanços nos sistemas computadorizados de pedidos tenham eliminado em grande parte a necessidade de pedidos verbais.