Correspondência de doadores é o processo de seleção de sangue, tecido ou órgãos de um doador compatível para transplante em outra pessoa. Ele começa identificando os tipos de tecido e sangue do receptor e do doador e, em seguida, armazena as informações no banco de dados do programa nacional de correspondência de doadores. O tamanho do órgão, o tipo de sangue e o tipo de tecido precisam ser compatíveis com o doador e o receptor para que o transplante seja bem-sucedido. Depois que os critérios iniciais de tipagem forem atendidos, a agência de transplante levará em consideração na decisão final a quantidade de tempo que uma pessoa passou na lista de espera, a urgência da condição médica da pessoa e a distância que a pessoa vive do órgão doado.
O primeiro passo na correspondência entre doadores é a tipagem do sangue e do tecido do doador potencial e do receptor do transplante. Existem quatro tipos de sangue principais, A, AB, B e O. Os tipos de sangue compatíveis são examinados cuidadosamente devido às complicações potencialmente fatais que podem ocorrer quando os tipos de sangue errados são misturados.
A próxima etapa do processo de correspondência do doador é a tipagem do tecido. Os antígenos leucocitários humanos (HLA) estão presentes na corrente sanguínea e são usados para indicar os tipos de tecido. O objetivo é combinar seis desses HLAs, como HLA-A, HLA-B e HLA-DR. Devido ao desenvolvimento de medicamentos anti-rejeição, uma pessoa ainda pode ser elegível para receber um órgão doado, mesmo que os antígenos não sejam todos compatíveis. Órgãos doados com uma combinação perfeita de todos os seis HLAs para o receptor têm uma taxa de sobrevivência de transplante mais longa do que os órgãos mantidos pelas drogas anti-rejeição.
Outro teste no processo de correspondência de doadores é um exame de sangue para anticorpos reativos ao painel (PRAs). Se uma pessoa tem um alto nível de anticorpos no sangue, uma condição também chamada de alta sensibilidade; ele provavelmente terá dificuldade em ser compatível com um doador compatível. Níveis elevados de PRA podem ser causados por uma transfusão de sangue anterior ou podem começar depois que a mulher está grávida. Um procedimento médico chamado plasmaférese, que remove o sangue de uma pessoa e filtra os anticorpos dele, pode permitir que alguns pacientes altamente sensibilizados se tornem candidatos adequados para o transplante.
Um teste de triagem adicional para correspondência de doadores é chamado de correspondência cruzada. Durante este teste, o sangue do doador é misturado com os glóbulos brancos do potencial receptor. Se o teste for positivo para correspondência cruzada, os glóbulos brancos serão atacados e destruídos pelos antígenos no sangue do doador. Um resultado negativo de correspondência cruzada significa que o doador e o destinatário são correspondências compatíveis.