Effleurage é uma técnica de massagem tipicamente usada na massagem sueca. Envolve uma série de movimentos longos, suaves e rítmicos sobre a pele, usando as pontas dos dedos ou as palmas das mãos. Qualquer parte do corpo pode ser massageada usando este método. Para partes maiores do corpo, como pernas ou costas, uma pressão contínua suave, mas firme, é aplicada, movendo-se em uma direção, com mais força sendo usada conforme o terapeuta se move em direção ao coração e menos no movimento de retorno. Áreas menores, como rosto e pescoço, também podem ser massageadas com uma versão mais leve da técnica.
Durante uma massagem, a efleuragem costuma ser usada várias vezes. É uma técnica ideal para começar, pois permite que o terapeuta espalhe o óleo sobre a pele, permite que a pessoa que está sendo massageada se acostume ao toque do terapeuta e prepara os músculos para técnicas de tecido mais profundas. Ao longo da massagem, ele pode ser usado para fazer a transição de um tipo de golpe para outro. No final, é uma forma tranquila de encerrar a experiência.
Os dois tipos principais de efleurage são superficiais e profundos. O effleurage superficial é mais leve e menos intenso; este é o movimento usado no início e no final da massagem e para fazer as transições. A versão profunda envolve mais pressão, movendo-se na direção das fibras musculares, que espalha e alonga o tecido muscular. Dois outros tipos mais leves, o toque da aura e o franjinha, também podem ser usados.
A velocidade da braçada pode variar dependendo dos objetivos do massoterapeuta. Um golpe mais rápido pode ser usado para revigorar e estimular o sistema nervoso. Uma braçada mais lenta é preferida para diminuir o estresse e reduzir a tensão nos músculos.
O uso de effleurage na massagem traz muitos benefícios. É muito relaxante e ajuda a aliviar o stress. A pressão ajuda a aumentar o fluxo sanguíneo e promove uma boa circulação. O fluxo linfático também é aumentado, o que ajuda a remover resíduos e toxinas do corpo. A dor e o inchaço podem ser reduzidos, o que o torna um tratamento útil para problemas como entorses e neurites.
Muitas vezes a effleurage é usada como método para controlar a dor durante o parto natural. A leve pressão ajuda a relaxar a mãe durante o trabalho de parto, reduzindo a tensão e o medo, o que muitas vezes ajuda a diminuir a experiência de dor. O uso das pontas dos dedos no abdômen é uma prática comum, embora esfregar os braços, as pernas e as costas também possa ser útil.