Um relaxante é uma substância usada para produzir um efeito calmante e aliviar a tensão. Alguns medicamentos, como os para a tensão muscular ou o tratamento da ansiedade, são relaxantes. Muitos remédios à base de ervas também têm qualidades relaxantes.
Alguns relaxantes têm como objetivo produzir um estado mental e emocional mais calmo e menos ansioso. Por exemplo, pessoas com transtornos de ansiedade e fobias podem se beneficiar com o uso desse tipo de relaxante. Entre os medicamentos comumente prescritos para reduzir a ansiedade estão o diazepam e o lorazepam. Antidepressivos, como fluoxetina, também podem ser usados. Na verdade, alguns médicos recomendam anti-histamínicos, medicamentos normalmente usados para tratar alergias, para ajudar no tratamento da ansiedade.
Relaxantes musculares são medicamentos usados para relaxar os músculos de uma pessoa e interromper temporariamente os espasmos. Eles podem ser úteis no tratamento de dores musculares. No entanto, existem diferentes tipos de drogas relaxantes musculares. Alguns deles, chamados de bloqueadores neuromusculares, na verdade paralisam os músculos e podem ser usados para mantê-los imóveis durante procedimentos cirúrgicos. Eles podem relaxar não apenas os músculos esqueléticos, mas também os músculos essenciais para a respiração. Por esse motivo, dispositivos de respiração artificial podem ser usados em conjunto com bloqueadores neuromusculares.
Existem muitos relaxantes musculares que não paralisam os músculos de uma pessoa, mas simplesmente os relaxam. Eles não são tão fortes quanto os bloqueadores neuromusculares. Em vez disso, ajudam a aliviar a dor causada por lesões musculares e estresse, reduzindo os espasmos musculares. Esses medicamentos podem até ser úteis no controle da atividade convulsiva. Eles geralmente não causam dificuldades respiratórias.
Embora a maioria dos relaxantes musculares seja geralmente considerada segura, existem alguns efeitos colaterais associados ao seu uso. Alguns desses medicamentos podem interferir no nível normal de coordenação ou equilíbrio de uma pessoa. Eles também podem fazer com que o usuário se sinta sonolento. Por esse motivo, as pessoas são freqüentemente alertadas para evitar operar máquinas pesadas sob a influência de um relaxante prescrito. Algumas pessoas podem até se tornar dependentes de relaxantes musculares após o uso prolongado.
Um indivíduo pode usar uma substância natural como relaxante. Por exemplo, existem ervas que supostamente relaxam a mente e o corpo de uma pessoa. Entre as ervas que uma pessoa pode usar para acalmar e acalmar estão a valeriana, a passiflora e a kava. Algumas pessoas tomam ervas relaxantes em forma de suplemento ou pílula, enquanto outras as usam para preparar chás. Apesar de as ervas serem naturais, algumas delas podem causar efeitos colaterais; é aconselhável consultar um médico antes de usá-los.