Eryngium alpinum, também conhecido como azevinho do mar alpino ou estrela azul, é uma planta perene nativa da Europa. É geralmente encontrada nos vales dos Alpes e nas montanhas Jura e apresenta flores azuis metálicas; caules e folhas verde-azulados; e brácteas prateadas. As brácteas sobressaem da base da cabeça da flor, que tem a forma de um dedal. As folhas superiores têm três lóbulos, enquanto as folhas mais próximas do solo têm formato de coração, mas ambas têm bordas ligeiramente dentadas. Quando totalmente crescido, o Eryngium alpinum pode atingir uma altura de 3 pés (0.9 metros), com uma extensão de cerca de 2 pés (0.6 metros) de largura.
A estrela azul geralmente cresce nas zonas de resistência de três a oito. A temperatura fria das zonas mais baixas normalmente não impede o crescimento de Eryngium alpinum, mas a falta de luz solar direta pode afetar seu desenvolvimento. O Eryngium alpinum deve ser plantado em uma área exposta a várias horas de sol por dia. Os jardineiros também devem levar em consideração a sombra produzida pelas árvores e estruturas próximas.
Eryngium alpinum pode prosperar em solo pobre, mas é recomendado adicionar turfa e composto para melhorar as condições do solo. O solo deve ser bem drenado e arenoso para um crescimento ideal, e a adição de fertilizantes ricos em nitrogênio pode ajudar no desenvolvimento das folhas e brácteas. Geralmente, os fertilizantes líquidos devem ser adicionados ao solo a cada 15-20 dias, enquanto os fertilizantes de liberação lenta normalmente são adicionados ao solo a cada 3-4 meses. Eryngium alpinum é capaz de prosperar em condições de seca e geralmente prefere menos água – três copos de água a cada três semanas é geralmente o suficiente para Eryngium alpinum.
A estrela azul pode viver por muitos anos se for protegida de danos por insetos e fungos. Para proteger a estrela azul de danos causados por insetos, especialmente de pulgões e escamas, aplique inseticidas no início da primavera. A melhor maneira de controlar o crescimento de fungos é evitar que eles colonizem a estrela azul, borrifando nela um fungicida preventivo. Os jardineiros normalmente podem encontrar produtos inseticidas e fungicidas em creches e centros de jardinagem.
Uma vez que a estrela azul é estabelecida em uma área, é difícil transplantar ou propagar por divisão por causa da raiz principal. Corte de raízes e semeadura são métodos mais fáceis de cultivar Eryngium alpinums. Depois que a flor desabrochar, ela pode ser cortada e exibida por várias semanas ou seca e armazenada. O caule do qual o corte é feito também irá desabrochar novas flores.