Uma escola de culinária é uma escola profissional que oferece treinamento especificamente nas artes culinárias. Existem vários tipos diferentes de escolas de culinária em todo o mundo, com currículos que variam da culinária tradicional francesa a alimentos crus. Ir à escola de culinária é uma maneira de se tornar um chef e certamente aumentará a empregabilidade potencial de alguém que gostaria de seguir uma carreira em cozinhas profissionais.
Nas escolas de culinária, os alunos estudam uma ampla variedade de tópicos. Um aluno pode participar de um programa geral, adquirindo uma grande quantidade de conhecimentos, ou pode optar por se concentrar em um aspecto específico da culinária. Os tópicos comuns abordados na escola de culinária incluem cozimento, catering, sobremesas, manuseio e escolha de carnes e legumes frescos, culinária étnica e administração de restaurantes. Espera-se que um graduado de uma escola de culinária seja capaz de atuar em uma cozinha profissional com sucesso, e muitas escolas de culinária oferecem serviços de colocação de chefs para ajudar seus graduados.
Um aluno pode optar por se concentrar em uma habilidade específica na escola de culinária, como pastelaria, a arte de assar bolos de estilo francês. Um chef de pastelaria aprende as nuances da arte de assar e é capaz de produzir coisas como biscoitos, tortas, tortas, pães e uma variedade de outros doces e salgados. Outro aluno pode optar por se concentrar mais no final da administração de restaurantes da escola de culinária, com o objetivo final de supervisionar uma cozinha ou trabalhar em outro ramo do setor de hospitalidade. Outros podem querer uma educação forte em cozinha étnica e de fusão.
Ir à escola de culinária pode ficar caro. Algumas escolas oferecem assistência financeira, mas os alunos também precisam estar preparados para comprar uma variedade de equipamentos para trabalhar. Na maioria dos casos, uma escola de culinária assume a forma de um programa intensivo, no qual os alunos se concentram nas artes culinárias por um a dois anos. Enquanto estão na escola, os alunos podem trabalhar na cozinha de demonstração da escola, cozinhar para o público, e também podem lidar com a restauração de eventos e outros entretenimentos como parte de seu treinamento.
Ao escolher uma escola de culinária, os alunos devem pensar em seus objetivos finais. Se um aluno pensa que deseja se especializar em panificação, por exemplo, uma escola com um programa de panificação forte deve ser selecionada. Os alunos que desejam ser gerentes podem querer participar de um programa de gerenciamento de restaurantes. Outras considerações são o custo e a localização da escola, juntamente com a assistência prestada aos alunos. Algumas escolas de culinária oferecem subsídios, empréstimos e moradia, enquanto outras esperam que os estudantes façam seu próprio caminho. Finalmente, é recomendável visitar a escola e conversar com alunos e graduados atuais. Não tenha medo de perguntar onde os graduados estão trabalhando e se a escola oferece ou não a colocação de chefes.