O esmalte em gel é uma fórmula especial de verniz que é curada sob lâmpadas ultravioletas. Os advogados afirmam que as fórmulas de gel duram pelo menos duas semanas sem lascar, tornando-as muito mais práticas do que as manicures comuns. Da mesma forma, acredita-se que os géis sejam mais suaves do que outras sobreposições, como pontas falsas e acrílicos, o que ajuda a manter as unhas naturais fortes e saudáveis. A maioria dos salões cobra muito mais por aplicações de polimento de gel, no entanto, e muitos clientes também pagam para remover o tratamento.
Normalmente, é necessário um manicure profissional para aplicar esmalte em gel, por alguns motivos. Os géis especiais normalmente estão disponíveis apenas para compra por salões ou técnicos de unhas licenciados, e cada camada de polimento deve ser curada sob uma lâmpada ultravioleta para garantir que a manicure desenvolva sua dureza e durabilidade. A aplicação real é muito menos complexa do que a aplicação de unhas de acrílico, no entanto, e o verniz é pintado na unha com um pincel pequeno, semelhante ao verniz tradicional. As versões polonês e pequena das lâmpadas UV tornaram-se disponíveis em algumas lojas de consumo nos últimos anos, embora possam ser caras.
A remoção do verniz gel pode ser um projeto de bricolage ou deixado para profissionais de salão. Nos salões de beleza, os envoltórios especiais são embebidos na remoção do líquido e colocados sobre cada unha. As pessoas que removerem o gel em casa podem colocar uma bola de algodão embebida em removedor de unha em cada unha e prendê-la na ponta do dedo com papel alumínio. Às vezes, traços remanescentes de esmalte precisam ser removidos com uma lixa de unha.
Muitas pessoas consideram o esmalte em gel muito mais conveniente do que as manicures tradicionais ou unhas postiças. Lascas atrasadas são a virtude mais popular desses esmaltes, já que os consumidores podem desfrutar de várias semanas de unhas bem cuidadas, sem manutenção ou recheios. O polimento em gel pode ser aplicado sobre unhas naturais e artificiais, para que praticamente qualquer pessoa possa receber esse tratamento. Além disso, as pessoas que se cansam da manicure antes de serem lascadas e removidas podem simplesmente pintar o esmalte com verniz normal. Outro grande bônus das unhas de gel é que as unhas naturais não precisam ser lixadas e a remoção geralmente é suave devido aos esmaltes.
Apesar de todos os aspectos positivos, também existem alguns aspectos negativos do esmalte em gel. O procedimento é menos comum do que os métodos tradicionais de manicure, portanto, nem todos os salões estão equipados para oferecê-lo. Os custos iniciais das manicures em gel também são mais altos que as manicures comuns ou aplicações em acrílico, e as pessoas que optarem por remover o gel profissionalmente provavelmente terão que pagar outra taxa. As pessoas que são cautelosas com a exposição ultravioleta das lâmpadas de cura devem evitar essas manicures.