O espinafre malabar é uma planta comestível, nutritiva e com folhas verdes. A forte videira cresce bem em fogo alto, ao contrário de outras plantas usadas para fins semelhantes, e geralmente é considerada de baixa manutenção se plantada em condições adequadas. As folhas da planta do espinafre Malabar, bem como as pontas finas e tenras da própria videira, podem ser comidas cruas ou preparadas de forma semelhante a outras variedades de verduras. A planta é uma excelente fonte de uma variedade de vitaminas e minerais.
Uma das virtudes mais valiosas do espinafre Malabar parece ser que ele cresce bem em condições que outros vegetais consideram desfavoráveis. Esta planta em particular é tolerante a altas temperaturas, o que facilita o crescimento durante o tempo quente, quando outras plantas lutam para florescer. Como resultado, o espinafre Malabar é uma boa escolha para jardins de clima quente que não podem sustentar outras colheitas. Curiosamente, no entanto, alguns jardineiros consideram a coloração vermelha, verde, roxa e branca desta videira atraente o suficiente para cultivá-la apenas para fins decorativos.
Ao contrário de muitas outras verduras para salada, o espinafre Malabar não cresce em cabeças, mas consiste em folhas individuais que crescem ao longo de uma videira. Um potencial prós ou contras de escolher cultivar espinafre Malabar é que as vinhas são prolíficas e devem ser fornecidas com uma superfície para escalar, seja um poste ou algum tipo de treliça. Os jardineiros que procuram uma planta bem contida podem considerar isso uma desvantagem, embora o corte e a colheita persistentes devam permitir um controle adequado. Pessoas que têm apenas pequenas áreas horizontais, mas bastante espaço vertical, podem ficar satisfeitas com a adição de uma planta trepadeira. Se tiver muito espaço para crescer, as vinhas da planta do espinafre Malabar podem atingir até seis pés de comprimento.
As possíveis aplicações culinárias do espinafre Malabar são bastante diversas. As porções comestíveis da planta, que incluem as folhas e os caules tenros, têm um sabor suave, apimentado e cítrico e podem ser usadas para complementar uma variedade de pratos. As folhas crocantes podem ser usadas cruas como verduras para salada ou como complemento para sanduíches. Eles também são fortes o suficiente para resistir à culinária e podem ser usados no lugar do tradicional espinafre, couve ou outros tipos de verduras. Folhas fortes significam que as verduras podem ser cozidas por longos períodos de tempo sem murchar ou se desintegrar como outras verduras para salada mais delicadas.
Nutricionalmente, o espinafre Malabar, como o espinafre tradicional, é muito baixo em calorias e colesterol, ao mesmo tempo que fornece quantidades significativas de fibras. A planta também contém altos níveis de vitamina B, vitamina A, vitamina C, cálcio e ferro. É uma boa fonte de proteína, potássio, magnésio e folato.