O extrato de chicória é um produto frequentemente usado como aditivo alimentar ou como suplemento em uma dieta rica em fibras. É feito primeiro secando e triturando a raiz de chicória. O produto resultante é então misturado com água, o que ajuda a filtrar todos os materiais solúveis. O extrato de raiz de chicória é rico em inulina, um polissacarídeo natural que pertence a uma classe de fibras vegetais naturais.
Para muitas pessoas, chicória é sinônimo de substitutos do café. Embora tenha sabor semelhante ao do café, a chicória não contém cafeína. Embora muitas pessoas usem chicória como substituto do café, isso é apenas o uso de grânulos de chicória, não o extrato que pode ser retirado da planta. O extrato é usado de forma bem diferente do que os grânulos.
Este extrato tem vários usos. Pode ser usado para tratar várias doenças, incluindo rigidez articular, reumatismo, dores de estômago e gota. Acredita-se que também ajuda a limpar o fígado, os rins e a vesícula biliar, além de funcionar bem como diurético e laxante. Algumas pessoas também usam extrato de chicória porque acreditam que ajuda a limpar o sangue. Na verdade, acredita-se que por milhares de anos esse extrato foi usado como um tônico purificador para limpar o sangue.
O extrato de chicória é especialmente útil para quem precisa neutralizar os efeitos de comer alimentos muito ricos, especialmente alimentos que levam ao excesso de ácido estomacal. Também existem estudos recentes que indicam que o extrato de chicória pode ser usado para ajudar a combater a gordura. Se as indicações desses estudos forem confirmadas como verdadeiras, esse extrato não só será útil para pessoas que estão tentando perder peso, mas também será bom para o coração. Ao combater a gordura, os níveis de colesterol no sangue podem diminuir, o que é bom para o coração. O extrato de chicória às vezes também é usado para ajudar a controlar o batimento cardíaco rápido.
Como acontece com todos os remédios naturais e homeopáticos, é importante usar o extrato de chicória somente após consultar um médico. Problemas cardíacos e estomacais, bem como reumatismo e dores nas articulações, podem ser muito sérios e devem ser tratados por um médico treinado. Após essa consulta, o extrato de chicória pode ser usado, desde que o profissional médico acredite que será útil e que não irá interagir negativamente com quaisquer medicamentos presentes ou outras condições médicas.