A fadiga da compaixão é uma condição em que um indivíduo gradualmente se torna menos compassivo em relação a uma determinada circunstância médica ou social. Isso geralmente é causado pela exposição repetida a sofrimento ou dor durante um período de tempo, o que é comum entre profissionais de saúde e outros profissionais de saúde. Além da falta de compaixão, a pessoa que sofre de fadiga da compaixão também pode perder a esperança e achar mais difícil sentir prazer em ajudar um paciente ou pessoa que precisa de cuidados. O tratamento para a fadiga da compaixão envolve aconselhamento individual ou em grupo.
Muitas profissões têm um risco maior de sofrer de fadiga da compaixão. Por exemplo, as equipes de resgate que têm de ajudar repetidamente as pessoas em situações difíceis podem se tornar menos compassivas com as pessoas que estão tentando salvar. A condição foi originalmente diagnosticada em um grupo de enfermeiras, mas desde então afetou uma ampla gama de profissões, incluindo médicos, professores, conselheiros e veterinários. É mais comum entre pessoas cuja profissão envolve cuidar de pessoas doentes, enfermas ou feridas.
O principal sintoma da doença é uma diminuição da simpatia por uma situação que geralmente invocaria sentimentos de compaixão. Existem outros, no entanto, que podem ter um efeito maior na vida cotidiana do paciente. Isso pode incluir um aumento nos níveis de estresse ou ansiedade, um sentimento de desesperança e uma vontade de ficar isolado de amigos e familiares. O sofredor também pode ter dificuldade para se concentrar e ter problemas para comunicar seus sentimentos.
O tratamento geralmente envolve aconselhamento para descobrir o que está causando o problema e como ele pode ser corrigido. O tratamento exato dependerá dos sentimentos e da situação do indivíduo. Na maioria dos casos, o objetivo geral é ajudar a pessoa a retornar ao seu trabalho com um desejo maior de ajudar as pessoas que estão doentes ou precisam de cuidados. A terapia por um profissional treinado é importante para a visão futura de alguém que sofre de fadiga da compaixão, que também é comumente chamada de fadiga da empatia, pois pode causar depressão severa e outros problemas mentais.
Embora a fadiga da compaixão seja uma condição que geralmente afeta indivíduos, também há evidências de que pode afetar países ou regiões inteiras. Isso pode ser visto quando a exposição repetida a uma notícia trágica torna o público em geral incapaz de sentir compaixão pelas vítimas. O mesmo pode ser observado quando uma determinada instituição de caridade usa anúncios compassivos por um longo período de tempo.