A febre amarela é uma infecção viral transmitida por uma picada de mosquito infectado. A doença é mais prevalente na África e na América do Sul. Por esse motivo, não apenas os residentes dessas áreas são suscetíveis à infecção, mas também os viajantes. Ela se espalha quando a infecção entra na corrente sangüínea do mosquito e chega até suas glândulas salivares, onde permanecerá até que o mosquito pique sua próxima vítima. Após uma picada do mosquito, a infecção entrará na corrente sanguínea da vítima e fará com que ela adoeça.
Os sintomas da febre amarela geralmente aparecem alguns dias após a picada. Pode haver duas fases dessa doença. Nem todos passarão pelas duas fases. A primeira fase geralmente produz sintomas leves que podem desaparecer após alguns dias. Normalmente, os sintomas leves incluem perda de apetite, dores musculares, náuseas, dores de cabeça e tonturas. Como acontece com a maioria das infecções, também pode ocorrer febre.
Esta primeira fase pode ser seguida por um início de sintomas mais grave e possivelmente fatal. A febre amarela pode causar disfunção cardíaca, como o aparecimento de arritmias. As arritmias cardíacas ocorrem quando ocorre uma mudança no ritmo normal do coração, o que pode fazer com que ele bata muito rápido, lento ou irregularmente. As arritmias podem afetar a capacidade de funcionamento do coração e causar dor no peito, falta de ar e desmaios.
A infecção pode causar problemas em outros órgãos. Também pode causar disfunções renais e hepáticas. Como resultado de problemas de fígado, um indivíduo pode desenvolver icterícia ou amarelecimento dos olhos e da pele. Se os rins forem afetados, podem ocorrer problemas como diminuição da micção. O aparecimento de qualquer um desses problemas pode causar dor abdominal, vômitos e fraqueza. A febre amarela pode eventualmente levar à falência desses órgãos, bem como de outros órgãos do corpo.
Nos casos mais graves, a febre amarela pode causar hemorragia. O sangramento pode vir de qualquer abertura do corpo. Alguns locais possíveis podem incluir os olhos, boca e nariz. A hemorragia é sempre um problema sério, porque uma pessoa pode sangrar até a morte muito rapidamente nessas circunstâncias. Por isso, procurar atendimento médico imediatamente é importante.
Podem ocorrer distúrbios cerebrais devido a essa infecção e geralmente são bastante graves. Delirium é um possível problema neurológico que pode acontecer. Isso geralmente causa mudanças repentinas na função do cérebro, que podem incluir confusão severa. Uma pessoa também pode entrar em coma. Normalmente, isso significa uma perda total de consciência por um longo período de tempo.
Não existe um tratamento específico para a febre amarela. Qualquer pessoa exposta à infecção pode ser tratada de acordo com o sintoma. Isso pode incluir o recebimento de fluidos intravenosos, oxigênio e o tratamento de infecções secundárias com antibióticos. Além disso, indivíduos com rins danificados podem receber diálise e sangue pode ser dado a pessoas com perda significativa de sangue devido à hemorragia. A melhor maneira de prevenir esta infecção é vacinar-se contra a febre amarela antes de viajar para um país onde a infecção é conhecida por ser galopante.