Flex?o ? um termo anat?mico que se refere a um movimento produzido em uma articula??o por um m?sculo ou m?sculos que faz com que o ?ngulo da articula??o diminua em rela??o ? sua posi??o anat?mica. Por exemplo, quando uma pessoa est? em p? normalmente, a articula??o do quadril ? considerada em uma posi??o neutra ou de 180 graus. A flex?o no quadril ocorre quando essa pessoa eleva o joelho no ar, dobrando o quadril e diminuindo o ?ngulo articular do quadril de 180 graus para 90, se o joelho ? levado ? altura do quadril. Para produzir esse movimento, os m?sculos flexionados requerem a coordena??o de tend?es, ligamentos, cartilagens e ossos, todas as estruturas ao redor da articula??o trabalhando juntas.
Um grande n?mero de articula??es no corpo humano ? capaz de flex?o e seu movimento oposto, extens?o. A articula??o do cotovelo flexiona quando o bra?o se dobra no cotovelo, a articula??o do ombro quando o bra?o ? levantado diretamente na frente do corpo, e at? as articula??es entre as v?rtebras podem ser flexionadas, fazendo com que a coluna se enrole para a frente, como durante uma tritura??o abdominal. Embora existam exce??es, a maior parte da flex?o e extens?o ocorre no plano sagital ou de frente para tr?s do movimento. Os movimentos articulares que ocorrem no plano frontal, ou ao lado do corpo, como levantar a perna para o lado, s?o geralmente conhecidos como abdu??o e adu??o.
Em cada articula??o flex?vel do corpo, h? um grupo muscular prim?rio e freq?entemente secund?rio respons?vel pela flex?o nessa articula??o. No quadril, por exemplo, os m?sculos prim?rios s?o os iliopsoas, o tensor fascia lata e o reto femoral, conhecidos coletivamente como flexores do quadril. Os m?sculos secund?rios envolvidos na flex?o do quadril incluem o sart?rio, o gr?cil e os adutores longo e curto.
Quando uma pessoa levanta o joelho de uma posi??o ereta para a altura do quadril, flexionando o quadril a 90 graus, o c?rebro envia um sinal atrav?s dos neur?nios motores do sistema nervoso perif?rico que informa os m?sculos flexores do quadril a dispararem. Os flexores do quadril se contraem ou encurtam em comprimento. Por estarem presos aos ossos do quadril e do f?mur por tend?es nas duas extremidades, bem como uma s?rie de polias e cabos, eles movem os ossos ao redor da articula??o, puxando o osso do f?mur para frente enquanto o joelho se levanta. Esse sistema complexo resulta em uma a??o aparentemente simples: flex?o da articula??o do quadril para mover a perna para a frente no espa?o, assim como ocorre durante caminhadas, corridas, escaladas e outros movimentos para a frente.