Formoterol fumerate é um medicamento usado para tratar pacientes com condições que contraem as vias aéreas e dificultam a respiração, como doença pulmonar obstrutiva crônica e asma. A droga ajuda a relaxar as vias aéreas, aumentando seu tamanho e permitindo que o ar entre e saia dos pulmões com mais facilidade. É administrado como um medicamento inalado, usando um inalador ou um nebulizador. Os efeitos colaterais comuns podem incluir náuseas, vômitos, diarreia e insônia.
Para entender os usos clínicos do fumerato de formoterol, é útil entender como esse medicamento funciona. Formoterol, que é o ingrediente ativo deste medicamento, liga-se aos receptores celulares chamados receptores beta-2 adrenérgicos e os ativa. Esses receptores são encontrados em vários locais e podem causar alterações funcionais no corpo. Uma função da ativação dos receptores beta-2 adrenérgicos é causar um relaxamento das vias aéreas. Uma vez que o formoterol atua ligando-se a esses receptores e tem um efeito prolongado, é frequentemente referido como um agonista beta-2 adrenérgico de ação prolongada (LABA).
Os pacientes geralmente recebem fumerato de formoterol para aproveitar sua capacidade de relaxar as vias aéreas. Faz com que o diâmetro das vias aéreas aumente, tornando mais fácil a entrada e a saída de ar dos pulmões. Os médicos mais comumente prescrevem este medicamento para pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica, pois eles podem se beneficiar de medicamentos que abrem as vias aéreas. Também é usado no tratamento de pacientes com asma ou com uma condição chamada broncoconstrição induzida por exercícios, que apresentam estreitamento das vias aéreas durante o exercício.
Como o fumerato de formoterol é usado para ajudar a relaxar as vias aéreas, ele é administrado como uma substância inalada. Os pacientes costumam usar a medicação duas vezes ao dia como inalador, independentemente dos sintomas que possam apresentar. O medicamento também pode ser usado em conjunto com uma máquina nebulizadora, que é um dispositivo que administra medicamentos como uma névoa inalada. Nos Estados Unidos, o formoterol está disponível apenas por receita. É vendido sob as marcas Perforomist® e Foradil®.
Os efeitos colaterais comuns do fumerato de formoterol podem incluir náuseas, vômitos, diarreia, insônia e boca seca. Ocasionalmente, pode causar algumas anormalidades laboratoriais, como níveis elevados de glicose e níveis baixos de potássio no sangue, mas essas alterações costumam ter vida curta. Alguns pacientes podem ser alérgicos ao medicamento e desenvolver inchaço das vias aéreas que pode ser fatal.