Os pulmões são uma parte importante do corpo humano e são responsáveis por fornecer oxigênio à corrente sanguínea enquanto remove o dióxido de carbono. A doença pulmonar pode ser classificada como qualquer um dos vários distúrbios que fazem com que os pulmões não funcionem mais normalmente. Essas doenças e sua gravidade podem variar desde aquelas que são benignas, que não causam danos, até aquelas que podem ser incapacitantes ou mesmo levar à morte.
Existem três categorias principais de doenças pulmonares. A primeira delas é a doença pulmonar obstrutiva, que ocorre quando o fluxo de ar exalado dos pulmões diminui porque as vias aéreas foram bloqueadas ou diminuíram de tamanho. O principal sintoma é falta de ar, e alguns exemplos incluem asma e bronquite crônica. Uma das principais causas desse tipo (e de muitas outras) é o tabagismo, que também pode ser uma de suas principais medidas preventivas ao parar de fumar.
A doença pulmonar restritiva está associada a uma diminuição da capacidade do volume de ar que os pulmões são capazes de conter. Os pulmões são bastante elásticos e esses tipos de doenças podem ocorrer quando essa elasticidade diminui. Também pode haver problemas relacionados à expansão da parede torácica que causam essas doenças. Em ambos os casos, torna-se difícil para os pulmões fornecer ao corpo a quantidade de oxigênio de que necessita. Exemplos comuns são a doença pulmonar intersticial e a doença pulmonar restritiva extrapulmonar.
A categoria final de doença pulmonar é causada quando há defeitos nos tecidos das bolsas de ar dos pulmões, e isso diminui a quantidade de oxigênio que os pulmões são capazes de fornecer para a corrente sanguínea. Na maioria, é uma combinação dessas três categorias que faz com que os pulmões funcionem inadequadamente, por exemplo, no enfisema. Outros tipos comuns incluem doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), fibrose pulmonar e sarcoidose.