Um inalador é um dispositivo médico que administra medicamentos para asma aos pulmões em forma de aerossol. Esses dispositivos são usados para fornecer medicação de manutenção e de resgate, principalmente para asma, mas também para aqueles que sofrem de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) ou outras condições respiratórias. A Associação Médica Americana aprovou o uso do inalador dosimetrado (MDI) para maiores de cinco anos, mas muitas crianças com menos de cinco anos recebem um MDI do pediatra se forem coordenados o suficiente para usá-lo.
O MDI é o tipo de inalador mais comumente usado. Consiste em uma pequena vasilha que contém o medicamento. O medicamento é administrado em dose específica, o que evita que o usuário tenha que medir exatamente quanto deve inalar.
Um suporte de plástico, que fornece um local para segurar o inalador, tem um bocal na parte inferior. O paciente empurra para baixo a parte superior do recipiente no suporte, o que faz com que o propelente no recipiente se misture com o medicamento para aerossolizá-lo. Uma pequena baforada sai do bocal, que é inalada para os pulmões. Os especialistas recomendam que o paciente prenda a respiração por aproximadamente dez segundos para permitir a absorção do medicamento.
Para crianças pequenas, os MDIs devem ser usados com um espaçador ou câmara, que pode ser usado com um bocal ou máscara facial. Essa câmara contém o medicamento e o mistura com o ar até que seja aspirado pela criança por meio de uma respiração profunda. Isso requer coordenação e capacidade de seguir as instruções por parte da criança. A câmara aumenta a eficácia da entrega do medicamento se usada corretamente.
Os medicamentos usados com mais frequência neste tipo de dispensador incluem albuterol, que é um dos muitos broncodilatadores, e prednisona, que é um corticosteroide. Esses medicamentos de ação rápida, quando administrados diretamente aos pulmões, devem começar a fazer efeito dentro de cinco a 15 minutos.
Outro tipo é o inalador de pó seco, que dispensa o medicamento na forma de pó. O medicamento é mantido dentro de uma câmara chamada espaçador, que é anexada ao inalador. O usuário então inala o medicamento através de um bocal ou máscara. Embora o espaçador torne esse tipo mais fácil para as crianças usarem, ele também requer alguma prática e coordenação.
Muitas pessoas preferem usar MDIs a outros meios, como nebulizadores ou inaladores de pó seco, porque eles são pequenos o suficiente para caber no bolso ou na bolsa e baratos o suficiente para estocar. Eles também entregam medicamentos de forma rápida e fácil. Outro benefício é que, como o medicamento é administrado diretamente nos pulmões, em vez de tomado por via oral na forma líquida e absorvido pela corrente sanguínea, há menos efeitos colaterais e o medicamento age muito mais rápido.