As lâmpadas antigas são luminárias do passado que foram reaproveitadas para o uso atual. Eles podem ter uma função estética quando usados em uma sala com um estilo antigo, ou uma finalidade funcional quando usados para iluminar um ambiente. Muitas lâmpadas vintage têm essas duas funções, embora algumas devam ser atualizadas para funcionar com tecnologias de iluminação modernas. Os estilos de lâmpadas antigas variam muito e incluem designs que vão do século 17 à era vitoriana, bem como os períodos art déco e art nouveau do século 20.
Os compradores que procuram lâmpadas antigas podem escolher entre uma ampla variedade de designs de luminárias. Os candeeiros de secretária ou de mesa tradicionais são muito populares, tal como os modelos de candeeiros de pé. Lustres elaborados adicionam um toque de elegância e estilo, enquanto arandelas de parede e acessórios suspensos também estão disponíveis. Até mesmo candelabros e outras luminárias especiais são frequentemente classificados como lâmpadas antigas.
Dependendo da época em que foi produzida, uma lâmpada antiga pode apresentar um dos vários tipos de tecnologias de iluminação. Os primeiros modelos eram lâmpadas de óleo, enquanto as unidades posteriores dependiam de querosene, velas ou gás para fornecer iluminação. Algumas lâmpadas modernas do século 20 podem ter fiação elétrica, mas podem não funcionar com as lâmpadas atuais. Os compradores podem remover o mecanismo de iluminação existente de lâmpadas antigas e substituí-lo por fiação moderna para permitir que a lâmpada ilumine facilmente um ambiente. Outros podem usar a lâmpada como parte de um esquema de decoração antigo, sem modificar a tecnologia de iluminação, na esperança de preservar o valor da lâmpada.
A maioria das lâmpadas antigas consiste em uma base de metal e um queimador de óleo, embora algumas sejam feitas de cristal, madeira ou vidro. Alguns eram bastante simples, enquanto outros eram esculpidos ou moldados em estatuetas ou objetos da natureza. A sombra geralmente era produzida separadamente por um fabricante diferente. Os elaborados abajures de vidro produzidos por empresas como Tiffany, Handel e Aladdin estão entre os mais populares e conhecidos até hoje. Essas cortinas foram projetadas com vidros de cores vivas que muitas vezes incluíam padrões ou imagens de animais, flores ou outras figuras.
O valor da iluminação antiga pode variar drasticamente dependendo da idade, raridade e condição da lâmpada. Os avaliadores profissionais de antiguidades podem fornecer os preços mais precisos, enquanto os preços fornecidos em guias de antiguidades também podem fornecer uma faixa geral de preços. Os compradores podem encontrar essas lâmpadas em leilões, vendas de imóveis ou lojas de antiguidades.
Aqueles que gostam da aparência de lâmpadas antigas, mas não podem pagar o preço alto, podem considerar reproduções em estilo antigo. Essas lâmpadas parecem acessórios do passado, mas geralmente funcionam com tecnologia moderna. Outra opção é escolher uma lâmpada antiga em relativamente mau estado e, em seguida, restaurá-la e renová-la em uma loja de restauração profissional.