Fraude de avaliação é a situação em que um imóvel é intencionalmente avaliado acima de seu valor de mercado atual. Intimamente relacionado ao conceito de fraude hipotecária, o ato de falsificar deliberadamente documentos de avaliação é normalmente realizado com o uso de tecnologia moderna para alterar o conteúdo de um documento de avaliação preparado por um avaliador de boa reputação. A expectativa é que ninguém chegue de fato ao conteúdo dos documentos alterados com o avaliador que os preparou, permitindo que a fraude passe despercebida. Na maioria das nações, ainda existem penalidades envolvidas com esse tipo de fraude, que pode ir até a prisão.
Junto com a alteração de documentos preparados por um avaliador honesto, também há casos em que o indivíduo ou empresa que conduz a avaliação da propriedade pode ser incluído no esquema. Nesse caso, não há uma avaliação precisa a ser alterada com cuidado. O avaliador simplesmente exagera o valor de mercado atual da propriedade no documento original. Se a fraude vier à tona em algum momento futuro, o avaliador estará sujeito às mesmas penalidades que qualquer outro indivíduo envolvido na atividade ilegal.
Existem vários motivos pelos quais pode ocorrer fraude de avaliação. Na maioria dos casos, a ideia é exigir um preço de venda mais alto para o imóvel avaliado. Isso pode ser particularmente importante quando há uma necessidade de vender o imóvel rapidamente, uma vez que a avaliação mais alta pode realmente tornar mais fácil definir o preço a uma taxa que é superior ao verdadeiro valor de mercado, mas inferior ao valor fraudulento avaliado. Muitas vezes, o comprador pode obter financiamento com maior facilidade, uma vez que o valor da hipoteca é obviamente menor do que a avaliação indica que o imóvel vale atualmente.
Embora muitos casos de fraude de avaliação estejam relacionados à venda de imóveis, esse tipo de atividade também pode ocorrer em outras situações. Se um proprietário deseja refinanciar uma hipoteca existente e deseja obter as condições mais favoráveis possíveis, uma avaliação fraudulenta cuidadosamente preparada pode significar uma economia significativa nos encargos financeiros, bem como pagamentos mensais mais baixos. Supondo que a fraude nunca seja detectada, o proprietário da casa economiza muito dinheiro ao longo da vida da hipoteca refinanciada.
Muitas jurisdições têm uma visão obscura da fraude de avaliação. Em última análise, atividades desse tipo não apenas defraudam os credores, mas também podem causar problemas de valor de propriedade para outras pessoas que moram na mesma área geral onde o imóvel está localizado. A fraude também pode ter um impacto sobre os impostos locais sobre a propriedade, o que acarreta mais inconvenientes para todos os envolvidos. Quando a fraude de avaliação é descoberta, os autores da fraude podem ser condenados a pagar uma indenização como forma de indenizar todos os que foram afetados pela ação. Dependendo da gravidade da situação, as partes envolvidas podem ser presas por um período de tempo.