Fraxinus excelsior é o nome científico do freixo comum, também conhecido como freixo chorão. É mais comumente cultivado na Inglaterra, Europa Ocidental e Estados Unidos, onde a casca e as folhas têm sido usadas para fins medicinais há séculos. Os frutos da árvore fraxinus excelsior, chamados de ash keys, também têm sido tradicionalmente usados por praticantes de fitoterapia para distúrbios estomacais e indigestão.
As folhas da árvore fraxinus excelsior têm um efeito supostamente diurético e purgativo. Alguns curandeiros naturais prescrevem transformar as folhas secas em um chá laxante de ervas para aliviar o inchaço e a prisão de ventre. Tradicionalmente, a água extraída e purificada das folhas era dada a pacientes com edema, uma condição de inchaço da água sob a pele comumente conhecida como hidropisia. A água também foi dada para perda de peso, e embeber as folhas do fraxinus excelsior em vinho branco para aliviar a icterícia e ajudar a eliminar pedras nos rins. Na Inglaterra, as folhas eram tradicionalmente colhidas no verão, secas e transformadas em pó antes de serem rolhadas em garrafas de vidro.
A casca da árvore fraxinus excelsior costumava ser transformada em chá para baixar a febre. Também foi administrado para destruir parasitas intestinais, como vermes em humanos e animais. Julgou-se melhor retirar a casca apenas dos ramos mais novos da árvore, não a casca mais velha do tronco. A dosagem recomendada para o chá de casca de fraxinus excelsior era de uma xícara para uma xícara e meia por dia. O sabor do chá é considerado amargo, então outras ervas com sabor mais doce, também conhecidas por suas propriedades calmantes para o estômago, como camomila ou hortelã-pimenta, seriam adicionadas.
As sementes da árvore eram conhecidas na Europa como línguas de pássaros e eram salgadas com vinagre e sal e comidas como condimentos. Acreditava-se que também ajudavam na digestão, principalmente após uma refeição rica em gordura. O extrato da semente está sendo estudado cientificamente por sua capacidade relatada de bloquear a absorção de gordura no corpo e combater a obesidade.
Não há efeitos colaterais conhecidos de tomar qualquer preparação à base de plantas feitas de fraxinus excelsior, mas não foi avaliada pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos. Os efeitos de tomar fraxinus excelsior durante a gravidez ou amamentação também são atualmente desconhecidos. Um médico sempre deve ser consultado antes de as pessoas tomarem qualquer remédio fitoterápico como parte de um programa de bem-estar.