As bagas de guaraná, da bacia do rio Amazonas, na América do Sul, constituem a base de um refrigerante popular chamado refrigerante de guaraná. Fornecendo energia como a cafeína, essas frutas também são suspeitas de serem eficazes no tratamento de vários problemas médicos, desde comer demais e impotência até dores de cabeça e até câncer. Embora esse tipo de refrigerante seja vendido em todo o mundo em 2011, principalmente por empresas como Goya e Guaraná Antarctica, seu mercado principal está em países como Brasil e Argentina. No Brasil, não é Coca-Cola ou Pepsi, é “Coca-Cola ou Antártica”.
Perdendo apenas para a Coca-Cola em popularidade no Brasil, a marca Guaraná Antarctica de guaraná é supostamente a marca mais visível no início do século 21. De acordo com o rótulo deste produto, uma única lata contém apenas 140 calorias, principalmente de açúcares simples, que são o segundo ingrediente mais prevalente atrás da água gaseificada. Além dos constituintes padrão do refrigerante, como ácido cítrico e outros conservantes, o extrato de guaraná e outros “ingredientes naturais” adicionam um sabor frutado distinto ao produto final.
No entanto, o Guaraná Antarctica não tem o monopólio do refrigerante de guaraná. Esta bebida também é fabricada em países como Portugal e tão a leste como o Japão, produzindo dezenas de bebidas compradas em diversos gostos. Uma empresa da Nova Zelândia chegou a produzir um “epop” à base de guaraná, que é um pirulito em vários sabores que também contém muita cafeína, vitamina B e taurina.
O extrato de guaraná ou mesmo os refrigerantes de guaraná no atacado são usados regularmente como base para bebidas energéticas, sucos e chás vendidos em todo o mundo. Uma bebida energética típica em 2011 pode conter uma combinação de guaraná ou refrigerante de guaraná e outros ingredientes estimulantes conhecidos como gingko biloba, açaí, cafeína e ginseng. Por sua vez, os bartenders são conhecidos por usar refrigerante de guaraná ou bebidas energéticas de guaraná para aumentar ainda mais os efeitos alcoólicos de vários coquetéis de uma forma essencialmente natural.
Alguns atribuem ao fruto do guaraná mais do que apenas efeitos energizantes. Embora solicitando mais estudos, o Memorial Sloan-Kettering Cancer Center na cidade de Nova York estudos preliminares em seu site que mostram as bagas provando ser bem-sucedidas, a partir de 2011, em matar tecido canceroso in vitro, reprimindo a ansiedade e estimulando a atividade cerebral. Além disso, o centro afirma que estudos de suplementação de guaraná parecem ter revelado a eficácia da baga em melhorar a função cerebral e o metabolismo. Além dessas qualidades potencialmente salvadoras, no entanto, estão aqueles que acreditam que a baga também é um poderoso afrodisíaco.