Hanukkah ou Chanukah, também conhecido como o “Festival das Luzes” ou “Festival da Rededicação”, é um feriado judaico celebrado do 25º dia do mês judaico Kislev ao 2º ou 3º dia de Tevet. Dura oito dias durante os meses gregorianos de novembro, dezembro ou, com menos frequência, no início de janeiro. O feriado comemora a rededicação do Templo em Jerusalém, conforme descrito na Bíblia em 1 Macabeus e 2 Macabeus.
Em 175 AEC, Antíoco IV Epifânio se tornou o líder da Síria, que governava o território judaico de Israel ou da Judéia. Antíoco gradualmente começou a perseguir os judeus durante seu reinado, enquanto sob governantes anteriores, eles eram livres para seguir seus costumes. O Templo de Jerusalém foi saqueado, judeus foram mortos em grande número e, em 167 AEC, um altar a Zeus foi construído no Templo. Um sacerdote judeu chamado Matatias e seus cinco filhos, incluindo Judá Macabeu, lideraram uma revolta contra Antíoco. Eles tiveram sucesso no ano 165 AEC, quando puderam rededicar o Templo ao Deus hebreu.
Quando Judah Maccabee e seus irmãos quiseram dedicar novamente o Templo, eles descobriram que havia apenas um dia de suprimento de óleo, enquanto a menorá do Templo, um candelabro usado em cerimônias religiosas judaicas, deveria queimar a noite toda, todas as noites. Milagrosamente, o suprimento de óleo para um único dia durou oito dias, tempo suficiente para que mais óleo fosse preparado. Hanukkah comemora este milagre acendendo velas em oito noites consecutivas. Uma menorá de Hanukkah, com nove ramos em vez dos sete habituais, é usada para esse propósito. Oito das velas são acesas uma a uma em cada noite do feriado, e a nona vela, conhecida como shamash, é acesa todas as noites e usada para acender as outras velas.
Além do acendimento das velas, a festa é celebrada com orações e hinos tradicionais. Outras tradições incluem o jogo de dreidel, um jogo de azar usando um pião; comer panquecas de batata ou donuts fritos em óleo como uma lembrança do óleo milagroso no Templo; e dar dinheiro gelt, real ou chocolate, de presente. Nas últimas décadas, os judeus começaram a trocar presentes adicionais para que seus filhos não se sentissem excluídos durante o feriado cristão de inverno do Natal, que se tornou bastante comercializado. Alguns judeus optam por celebrar o Natal como um feriado secular e o Hanukkah como um feriado religioso.