A hiperuricemia é a presença de um excesso de ácido úrico nos hemoderivados do corpo. Várias doenças, como hipertireoidismo ou um nível excessivo de hormônios tireoidianos no corpo, podem causar hiperuricemia. Também pode ser causada por inflamação dos rins, chamada nefrite. Pessoas com esclerose múltipla podem ter tendência à hiperuricemia e, da mesma forma, pessoas com câncer de medula óssea podem estar em risco.
Pessoas que são alimentadas por via intravenosa também podem estar em risco de alto teor de ácido úrico. Certos medicamentos como o alopurinol, usado para tratar a gota, também podem causar hiperuricemia, bem como consumo excessivo de álcool ou alcoolismo. Altos níveis de frutose, açúcares de frutas e sucos de frutas também podem causar a doença.
A hiperuricemia também pode ser o fator causal para várias condições. Concentrados elevados de ácido úrico podem causar cálculos renais ou na bexiga, que devem ser eliminados com dor ou removidos cirurgicamente. O ácido úrico alto também pode ser um fator causal para a gota, que é uma artrite dolorosa das articulações.
Os seres humanos não têm a enzima que decompõe o ácido úrico e, normalmente, a maioria das pessoas exibe uma variação normal da substância. Normal é definido como não mais que 6 miligramas por decilitro de produtos sanguíneos em mulheres e não mais que 7 miligramas por decilitro de sangue em homens. Os vegetarianos geralmente têm muito menos ácido úrico, porque não consomem carne, que é bastante rica em ácido úrico. Se alguém estiver no limite em suas medidas, o ajuste a uma dieta vegetariana pode resolver o problema de forma que ele não progrida para hiperuricemia.
O diagnóstico é feito avaliando amostras de urina e sangue. A presença de pedras nos rins ou na bexiga, ou a presença de gota, ou qualquer uma das doenças ou predisposições para hiperuricemia acima podem indicar testes regulares. Quando a hiperuricemia é persistente, o tratamento se concentra na redução da quantidade de ácido úrico no corpo.
Vários medicamentos, chamados uricosúricos, podem decompor o ácido úrico. Estes incluem probenecida e sulfinpirazona. A maioria dos uricosúricos, entretanto, pode ter efeitos colaterais adversos e pode ser contra-indicada em idosos, pois podem ser tóxicos. Ocasionalmente, aqueles que tomam esses medicamentos podem desenvolver uma hipersensibilidade a eles, o que pode levar rapidamente à insuficiência renal nos piores cenários.
O tratamento dessa condição permanece problemático por causa dos efeitos colaterais significativos dos uricosúricos. A pesquisa atual envolve o desenvolvimento de medicamentos com menos efeitos colaterais. Poucas pesquisas estão sendo feitas para erradicar a hiperuricemia, embora pesquisas sobre algumas de suas condições causais possam eventualmente reduzir a incidência.