A fobia é um medo extremo, geralmente irracional e geralmente classificado como um distúrbio psicológico. Hipofobia é uma condição na qual uma pessoa tem um medo extremo de cavalos. Pessoas que sofrem desse tipo de medo podem ter um medo anormal de cavalos em geral, mas o medo também pode estar associado a cavalgá-los. A hipofobia pode, na verdade, originar-se de uma experiência traumática com um cavalo, como uma queda durante a cavalgada, mas também pode existir sem causa conhecida ou aparente.
As fobias não são iguais aos medos diários vividos pela maioria das pessoas. O medo, nesse caso, é extremo, tornando-se mais semelhante ao terror do que ao simples medo. As fobias podem ser tão intensas que interferem na vida do fóbico. Um hipófobo, por exemplo, pode ser fisicamente incapaz de ir a um circo ou visitar um rancho sem entrar em pânico e certamente seria incapaz de andar a cavalo ou viajar em uma carruagem puxada por cavalos. Imagens de cavalos televisionadas ou artísticas podem até ser suficientes para afetar dramaticamente alguém com hipofobia pronunciada.
O medo definido como fobia também é irracional, o que significa que o medo é desproporcional ao risco envolvido. Por exemplo, uma pessoa que sofre de hipofobia pode se recusar a comparecer a um desfile, acreditando não apenas que o risco de ser pisoteado por um cavalo é real, mas que provavelmente vai acontecer. Em muitos casos, entretanto, a lógica por trás do medo nem mesmo é claramente pensada. O hipófobo apenas sente um terror mortal e indefinido na presença de cavalos.
A hipofobia freqüentemente se desenvolve em resposta a um evento específico. Isso pode ser algo que acontece com o indivíduo fóbico, como ser arremessado por um cavalo, mas a fobia também pode se desenvolver simplesmente por testemunhar um acidente ou até mesmo por ler ou ouvir o relato de um. Além disso, algumas fobias não têm fundamento aparente e nenhuma causa conhecida. O início pode ser repentino e inesperado.
O termo “hipofobia” é retirado de duas palavras gregas: “hipopótamos” significa “cavalo” e “fobos” significa “medo”. O medo de cavalos também é conhecido como equinofobia. Esta palavra é uma combinação da palavra latina para cavalo, “Equus”, e a palavra grega “phobos”.
As fobias de animais estão entre as fobias mais comuns. Isso pode incluir apifobia, que é o medo de abelhas; ornitofobia, o medo de pássaros; ailurofobia, o medo de gatos; cinofobia, o medo de cães; e ictiofobia, o medo de peixes. O medo geral de animais é conhecido como zoofobia.