A cinofobia pode ser definida como um medo persistente e muitas vezes irracional de cães, de outros caninos ou da raiva e, às vezes, dos três. Numerosos incidentes podem causar a manifestação de cinofobia, mas na maioria das vezes, o trauma da infância relacionado com um cão é a causa subjacente. Uma criança que recebe uma mordida de cachorro pode sofrer de cinofobia na idade adulta. Às vezes, a pessoa que tem a doença não consegue se lembrar de um trauma específico que desencadeou o medo, e até mesmo um incidente leve com um cachorro, como assistir a um filme de terror sobre um cachorro ou sobre a raiva, ou apenas ter um cachorro grande se aproximando de uma criança pequena pode acionar a condição.
A condição de cinofobia, que também pode ser descrita como cinofobia, pode se manifestar de diferentes maneiras. Algumas pessoas podem sentir um grau de ansiedade moderada na presença de cães, ou podem ter ataques de pânico intensos se entrarem em contato com cães, ou mesmo vê-los na televisão ou no cinema. Os sintomas de médio alcance, que podem ocorrer separadamente ou em conjunto, podem incluir irritação, sudorese, aumento da frequência cardíaca, sensação de raiva, tremores, dificuldade para recuperar o fôlego ou náusea. Como os EUA tendem a ser um mundo razoavelmente amigável com os cães, é difícil se aventurar fora de sua porta sem ver um cachorro ocasional, e isso pode tornar as pessoas com cinofobia pronunciada praticamente fechadas, se o medo de encontrar um cachorro causar uma reação excessiva de pânico .
Além disso, pode ser difícil para a pessoa cinofóbica ter amigos que sejam donos de cães, o que pode dificultar o estabelecimento de relacionamentos com outras pessoas. É um medo difícil de superar, como acontece com a maioria dos medos, e mesmo que as causas não sejam racionais, o que é verdade para muitas fobias, é uma condição muito séria de lidar. Dada a probabilidade de encontrar cães em várias circunstâncias, muitas pessoas passam por uma terapia extensiva para ajudar a combater a cinofobia.
Em alguns casos, a terapia pode se concentrar na identificação das causas iniciais do medo, embora isso nem sempre seja possível. Outras terapias funcionam para ajudar, expondo gradualmente as pessoas com fobia a estímulos (fotos, filmes e, então, possivelmente, o contato com um cachorro) para ajudá-las a superar seu medo. Além disso, algumas pessoas com cinofobia recebem ajuda com prescrições de medicamentos ansiolíticos. No entanto, até que o medo seja vencido, ainda pode ser difícil para as pessoas ficarem perto de outras pessoas que têm cachorros e seus relacionamentos podem ser limitados às pessoas que não têm cachorros.
Existem várias terapias para ajudar as pessoas a lidar com a cinofobia e outras fobias. Provavelmente, as pessoas devem ter cuidado com sites ou livros que oferecem soluções rápidas para o problema. A menos que seu grau de medo seja relativamente leve, o tratamento com um terapeuta qualificado é normalmente recomendado para ajudá-lo a retomar uma vida que é menos dominada por esse medo.