A iluminação LED é uma lâmpada ou outra luz que usa diodos emissores de luz (LEDs) como fonte de iluminação. A maior parte da iluminação vem de uma lâmpada incandescente ou fluorescente. Embora sejam diferentes das lâmpadas tradicionais, existem lâmpadas LED que podem ser colocadas em lâmpadas tradicionais e usadas como a maioria das outras lâmpadas. Eles são muito mais eficientes do que opções incandescentes ou fluorescentes, no entanto.
Diodos emissores de luz são dispositivos semicondutores que convertem eletricidade em luz usando o movimento dos elétrons. Eles foram inventados na Rússia na década de 1920 e colocados em uso prático nos Estados Unidos na década de 1960 pela General Electric. No final da década de 1960, a Monsanto Corporation foi a primeira a produzir LEDs em massa, e a Hewlett-Packard os usou em suas primeiras calculadoras.
Os LEDs têm muitas vantagens para o consumidor em relação às lâmpadas incandescentes ou fluorescentes. As lâmpadas LED consomem muito menos energia: são 300% mais eficientes do que as lâmpadas fluorescentes compactas (CFLs) e 1,000% mais eficientes do que as incandescentes. Eles têm uma vida útil muito longa, com cerca de 50,000 horas de uso a 70% de sua potência original. Isso funciona para oito horas por dia durante 13 anos a 70% da potência. Uma lâmpada incandescente típica de 60 watts pode durar cerca de 1,000 horas.
A iluminação LED não contém mercúrio ou outras toxinas. As lâmpadas não emitem luz ultravioleta (UV), por isso não atraem insetos. As lâmpadas pequenas não geram muito calor, por isso são frias ao toque. Eles não geram ondas de freqüência de rádio, portanto, não interferem em rádios ou programas de televisão. Os LEDs também são resistentes a vibrações e choques.
Existem desvantagens neste tipo de iluminação também. Os LEDs são mais caros do que as lâmpadas tradicionais. Eles são sensíveis ao calor, portanto, se não forem usados com uma corrente constante e consistente, podem parar de funcionar ou enfraquecer mais rapidamente. Essas luzes também são geralmente mais usadas na iluminação direcional do que na iluminação ambiente, embora algumas mudanças no design possam melhorar isso.
Bastante pequenos, os LEDs são freqüentemente usados em relógios e relógios e como luzes indicadoras em carros. Eles têm comutação rápida, portanto, são bons em controles remotos e luzes que são ligadas e desligadas com freqüência. Sua natureza direcional significa que são mais bem usados sob balcões de cozinha, em escadas e corredores, ou como lâmpadas de leitura, iluminação paisagística e luzes noturnas.
A iluminação LED vem em muitas formas, incluindo lâmpadas de rosca, lanternas, tiras ou conjuntos. Eles são tão simples de instalar quanto outros tipos de iluminação e podem ser encontrados onde os consumidores compram outras lâmpadas e lâmpadas.