Uma lâmpada incandescente, também conhecida como lâmpada, é uma forma de luz elétrica. As lâmpadas incandescentes são tão eficazes que foram amplamente adotadas em todo o mundo para todos os tipos de aplicações de iluminação, desde iluminar o interior de um forno até fornecer iluminação de segurança para estacionamentos. A mecânica da lâmpada incandescente é notavelmente simples e o design não se desviou muito dos primeiros protótipos.
Este tipo de luz elétrica funciona submetendo um filamento muito fino a uma corrente elétrica. Se a corrente elétrica for alta o suficiente, ela aquecerá o filamento e excitará os átomos internos, eventualmente fazendo com que eles emitam luz. A propriedade da incandescência, na ciência, envolve brilhar em resposta ao calor, e a lâmpada incandescente é provavelmente a demonstração mais famosa dessa propriedade.
Humphry Davy costuma receber o crédito por ter demonstrado pela primeira vez que, se um filamento de metal fosse submetido a uma corrente elétrica, ele emitiria luz. Um pouco de tentativa e erro ocorreu após sua demonstração, antes que a lâmpada incandescente fosse introduzida. Primeiro, as pessoas precisavam encontrar um metal que fizesse um filamento eficaz e, então, resolver o problema comum da oxidação. Um filamento exposto não duraria muito, exigindo a criação de um vácuo em torno do filamento, o que significava que alguém teria que desenvolver um envelope para encerrá-lo. Uma lâmpada de vidro foi considerada ideal e a lâmpada incandescente nasceu.
A lâmpada incandescente moderna geralmente é preenchida com um gás inerte, em vez de operar no vácuo. A vida útil de uma lâmpada pode ser bastante impressionante, com lâmpadas tendendo a durar mais quando são deixadas continuamente acesas, em vez de serem desligadas e ligadas com frequência. A vida útil da lâmpada também pode ser influenciada pelos tipos de luminárias em que é usada, pela quantidade de luz que se destina a produzir e por fatores como trauma; o filamento frequentemente se quebra se uma luz incandescente for empurrada enquanto ela está acesa, por exemplo.
As lâmpadas incandescentes vêm em uma ampla variedade de configurações. A intensidade da luz pode ser variada ajustando a potência e a composição da lâmpada; lâmpadas transparentes emitem uma luz clara e brilhante, por exemplo, enquanto lâmpadas congeladas silenciam a luz. O tamanho e a forma também podem ser variados, com algumas lâmpadas sendo projetadas para imitar velas, enquanto outras são destinadas a caber em espaços únicos ou pequenos, portanto, requerem uma forma incomum e um soquete conectado para se conectar a uma fonte de corrente elétrica.