A goma Karaya também é conhecida por seu nome científico, Sterculia urens, ou por um de seus nomes comuns, tragacanta indiana, mucara, sterculia ou tragacanth Bassora. Embora seja freqüentemente usado em alimentos e cosméticos, também é usado como laxante. A casca também é comumente usada como adstringente. Nativa do Paquistão e da Índia, Sterculia urens é uma árvore que cresce em áreas secas e rochosas. Se a árvore estiver machucada ou machucada, ela libera uma goma macia chamada goma karaya. Em áreas onde a árvore é cultivada simplesmente para colher a goma, a árvore fica intencionalmente marcada e os buracos são feitos diretamente no tronco da árvore. Em seguida, a goma escorre das cicatrizes e é coletada, limpa e seca. A goma é então classificada e vendida.
Como a goma karaya é usada, determina sua pureza. Por exemplo, se for usado em alimentos, a goma é tipicamente rosa, amarela ou branca e tem cheiro de vinagre. Se for usado como um remédio à base de ervas, é praticamente claro.
Um dos principais usos medicinais da goma karaya é como laxante. Embora seja insolúvel em água, ele incha muito quando entra em contato com a água. A pesquisa mostrou que 04 onças (1 grama) de goma karaya pode ligar cerca de 1.4 onças (40 gramas) de água. A ação de ligação diminui a reabsorção de água do cólon. Como a água não é reabsorvida, o volume do intestino fica maior e esse aumento de volume realmente funciona para mover o intestino, criando uma evacuação.
Além de ser usada como laxante, a goma karaya também é, às vezes, usada como adesivo dentário e para tratar úlceras de pele. Nesse caso, a goma está geralmente na forma de pó. O pó é escovado na placa dentária das dentaduras. Em seguida, ele incha e adere à superfície úmida das gengivas da pessoa. Além disso, muitos médicos homeopáticos recomendam a goma para pacientes com úlceras na pele.
Como acontece com qualquer remédio natural, é sempre melhor consultar um especialista no campo da medicina homeopática ou um médico antes de usar a goma de karaya. Algumas pessoas que consumiram a goma por uma semana relataram desconforto abdominal. As pessoas que inalaram o pó muitas vezes sofreram de sintomas de alergia. Ao todo, há pouca toxicidade conhecida para as pessoas que o usam. Deve ser sempre usado nas doses adequadas e pelo período de tempo recomendado.