A laringite crônica é uma inflamação de longo prazo que afeta a laringe de uma pessoa, que é o órgão que abriga as cordas vocais. Freqüentemente, as pessoas desenvolvem laringite aguda, que desaparece rapidamente, mas alguns desenvolvem um caso da doença que persiste. Quando uma pessoa tem laringite crônica, a inflamação e os sintomas que a acompanham podem durar semanas, meses ou até anos. Geralmente, a laringite crônica não é acompanhada de dor ou infecção. Seus sintomas principais são alterações vocais, como rouquidão, mas também pode causar garganta seca, gotejamento pós-nasal e desconforto ao engolir.
Uma pessoa com laringite crônica geralmente fala com voz rouca. Sua voz pode falhar ou falhar, e falar claramente pode exigir mais esforço do que o normal. Em alguns casos, uma pessoa com essa condição pode sentir como se tivesse um nó na garganta ou que sua garganta estivesse mais seca do que o normal. Ele pode limpar a garganta com frequência e sentir gotejamento pós-nasal. Às vezes, uma pessoa com essa condição também pode sentir desconforto ao engolir, mas é menos provável que a dor direta se desenvolva.
Um indivíduo pode ter laringite que dura vários dias, mas esse caso não é considerado crônico. Em vez disso, os sintomas da laringite geralmente devem durar duas semanas ou mais para serem considerados crônicos. Em alguns casos, a laringite pode durar anos. Isso costuma acontecer, por exemplo, quando se desenvolve em relação a uma ação, como fumar, ou outra condição, como o refluxo ácido. Na verdade, uma pessoa com um caso crônico de refluxo ácido pode ter laringite crônica que dura até que o refluxo seja controlado com sucesso.
Existem muitas coisas que podem contribuir para o desenvolvimento da laringite crônica. Por exemplo, uma pessoa pode desenvolver essa condição por causa do tabagismo ou devido à exposição contínua a produtos químicos inalados ou alérgenos. O refluxo ácido pode contribuir para o seu desenvolvimento, e a sinusite crônica também pode desempenhar um papel nisso. Algumas pessoas também podem desenvolver essa condição por causa do abuso de álcool. Além disso, cantores e outras pessoas que usam demais a voz também podem desenvolver a doença.
Embora menos provável, a laringite crônica às vezes pode ser causada por infecções crônicas e até mesmo por parasitas. Também pode ser causado por câncer nas cordas vocais ou algum tipo de lesão ou trauma na laringe. Em alguns casos, pode até ser causado pelo envelhecimento, que contribui para alterações nas cordas vocais de uma pessoa.
Na maioria dos casos, o tratamento da laringite crônica se concentra em eliminar ou controlar as condições que contribuem para ela. Evitar a fumaça do cigarro, alérgenos e inalação de produtos químicos também pode ajudar. Às vezes, medicamentos são usados para reduzir a inflamação das cordas vocais, mas esse tratamento costuma ser reservado para pessoas que precisam que sua voz pareça normal por causa de sua carreira.