A laringite de refluxo é a irritação crônica e o inchaço da laringe ou da laringe causada pelo refluxo dos ácidos do estômago para o esôfago. Esse refluxo é o resultado do refluxo ácido gastroesofágico, ou DRGE. Há uma válvula muscular localizada no ponto onde o esôfago e o estômago se encontram que impede que o ácido gástrico flua para o esôfago e a laringe. Quando este esfíncter muscular não está funcionando corretamente, os ácidos do estômago podem voltar para o esôfago e irritar as cordas vocais dentro da caixa de voz. A laringite por refluxo, uma complicação possível e comum da DRGE, é caracterizada por rouquidão crônica ou perda da voz, garganta inflamada ou seca e tosse seca.
As cordas vocais estão dentro da laringe ou caixa de voz. São duas membranas mucosas dobradas em torno do músculo e da cartilagem. O som é feito quando as cordas vocais vibram abrindo e fechando. Quando esses cordões ficam inchados e irritados, o som é distorcido e a voz pode ficar tão baixa que quase não se ouve.
O fluido estomacal inclui os ácidos usados para digerir os alimentos. Esses ácidos podem irritar e até mesmo danificar o esôfago e a caixa vocal se forem continuamente expostos ao longo do tempo. O aumento da pressão abdominal pode empurrar esses ácidos do estômago de volta para o esôfago e causar azia, entre outras complicações, como laringite de refluxo.
A maioria dos casos de laringite é aguda e causada por uma infecção temporária ou por gritos ou uso excessivo da voz. Nesses casos, os sintomas podem ser aliviados descansando a voz e bebendo uma grande quantidade de líquidos, como água ou suco. Se a perda de voz e a rouquidão persistirem por mais de duas semanas, a laringite por refluxo torna-se um diagnóstico possível.
Além da perda persistente da voz e da rouquidão, a laringite de refluxo pode causar outros sintomas. Os pacientes podem limpar a garganta com frequência crescente ou sentir que há um nó na garganta que não pode ser resolvido. Uma tosse seca constante e dor de garganta áspera também são queixas típicas.
O padrão de sintoma típico de perda crônica da voz ou rouquidão, juntamente com azia e DRGE, muitas vezes tornam a laringite por refluxo fácil de diagnosticar. Os pacientes que não respondem ao tratamento podem ter que passar por mais testes, como um esofagrama, endoscopia ou laringoscopia. Testes adicionais podem ajudar a determinar se a laringite crônica é realmente o resultado da DRGE e não do tabagismo, abuso de álcool ou sinusite.
Existem muitas opções de tratamento para a laringite de refluxo. Alguns tratamentos envolvem medicamentos que previnem a DRGE. Outros tratamentos envolvem mudanças no estilo de vida, como perder peso, evitar grandes jantares e esperar várias horas depois de comer para se deitar. Álcool, tabaco e alimentos picantes e fritos também devem ser evitados sempre que possível.