A lava ? uma rocha derretida que vomita de um vulc?o em erup??o. ? extremamente quente, atingindo temperaturas de 1.300 a 2.000 graus Fahrenheit (704 a 1093 graus Celsius). Em uma erup??o vulc?nica, a lava est? na forma l?quida. Quando solidifica, forma rochas ?gneas. No entanto, pode levar muito tempo para esfriar, percorrendo grandes dist?ncias antes de se tornar s?lido.
Rochas derretidas nem sempre s?o chamadas de lava. Antes que um vulc?o entre em erup??o e a rocha derretida ainda esteja no subsolo, ? chamada magma. Al?m de ser um pouco mais fria, as rochas derretidas n?o s?o dramaticamente diferentes quando est?o acima do solo. A distin??o entre magma e lava ? basicamente feita para facilitar as ocorr?ncias geol?gicas de entender e explicar.
Erup??es de lava n?o s?o por acaso. No subsolo, o magma cont?m bolhas de g?s. Essas bolhas de g?s geralmente s?o impedidas de se expandir pela press?o de camadas de rochas sobrepostas. ?s vezes, no entanto, a press?o do g?s pode aumentar o suficiente para que as bolhas comecem a se expandir e subir, levando consigo magma. Quando a press?o aumenta para n?veis altos o suficiente, o vulc?o pode fraturar, permitindo que o magma escape, permitindo que as bolhas se expandam rapidamente e causando uma erup??o de lava.
A lava pode ser impulsionada a alturas incr?veis; uma fonte de lava pode disparar at? 609,6 metros acima de um vulc?o. Como na pr?pria erup??o, ? o g?s que aciona essas propuls?es explosivas. ? medida que as bolhas de g?s se expandem e explodem no magma, elas sobem em dire??o ? superf?cie e s?o for?adas a subir e sair do vulc?o. A lava flui a v?rias velocidades, variando de muito lenta a relativamente r?pida. Um dos fluxos medidos mais rapidamente atingiu 59,5 quil?metros por hora.
Muitas pessoas n?o sabem que a lava nem sempre ? vermelha. Pode ser laranja brilhante, vermelho brilhante, vermelho escuro ou vermelho acastanhado, dependendo da temperatura. No ponto mais quente, acima de 1.000 graus Celsius (1832 graus Fahrenheit), ? laranja brilhante, enquanto est? vermelho escuro a temperaturas entre 1472 e 1.832 graus Fahrenheit (800-1000 graus Celsius). A lava ? vermelha escura em temperaturas entre 1202 e 1472 graus Fahrenheit (650-800 graus Celsius) e vermelho acastanhado em temperaturas que variam de 932 a 1202 graus Fahrenheit (500 a 650 graus Celsius). Na sua forma s?lida, a lava ? negra.
Existem alguns tipos diferentes de lava. Cada um ? classificado pelo seu conte?do de s?lica. Os tipos de lava s?o basalto, andesita, dacita e riolito. O basalto tem o menor teor de s?lica, enquanto o riolito tem o mais alto. O conte?do de s?lica afeta o fluxo das lavas. Por exemplo, lavas bas?lticas s?o dadas a fluxos finos e difundidos; o riolito ? mais r?gido e flui em um ritmo mais lento.