Lesquerella é um gênero pertencente à família Brassicaceae que consiste em mais de 70 plantas com flores. Parente próximo ao repolho e à mostarda, a maioria das plantas do gênero Lesquerella são nativas do sudoeste dos Estados Unidos e do México. Coletivamente, a maioria das variedades de Lesquerella é conhecida pelo apelido simples de vagem da bexiga (às vezes soletrado vagem da bexiga). Um óleo resinoso extraído das sementes de vários membros do gênero Lesquerella compartilha o mesmo nome. No entanto, o óleo de bexiga é mais frequentemente obtido de Lesquerella fendleri.
O óleo de bexiga, ou óleo de lesquerella, é abundante em ácido lesquerólico, um tipo de ácido graxo hidroxilado. Os ácidos graxos hidroxilados são usados comercialmente para produzir plásticos, nylons, resinas, lubrificantes de motores, etc. Eles também são usados na fabricação de cosméticos e em peelings químicos. A única outra fonte de ácido hidroxila que pode ser usada em escala comercial é a mamona. No entanto, a extração do óleo de mamona foi severamente limitada nos Estados Unidos devido a reações alérgicas experimentadas pelos trabalhadores durante a colheita e processamento do óleo.
O óleo de Lesquerella é amplamente composto de ácidos graxos lesquerólicos, oleicos e linolênicos, nessa ordem de concentração. No entanto, ele também contém traços de ácidos graxos auricólico, esteárico e palmítico. Das poucas espécies de Lesquerella que podem fornecer um óleo com concentração de ácido graxo semelhante, L. fendleri é a mais valorizada, pois é um produtor prolífico, produzindo um óleo de melhor qualidade do que a mamona. Esses fatores levaram os cientistas agrícolas a investigar a viabilidade de substituir o óleo de Lesquerella por mamona para uso comercial. Isso também impactaria positivamente a economia doméstica nos Estados Unidos, uma vez que o óleo de mamona é importado da Indonésia, Brasil e Holanda.
No passado, a barreira para o uso comercial do óleo de Lesquerella era sua cor. Lesquerella normalmente torna o óleo marrom avermelhado, o que não é adequado para a fabricação de certos produtos, especialmente cosméticos. No entanto, remover o pigmento do óleo não é custo-efetivo. Para resolver esse problema, o Laboratório de Conservação de Água dos Estados Unidos, com sede no Arizona, desenvolveu um híbrido de Lesquerella com sementes amarelas, que carregava muito menos dos pigmentos problemáticos. Essas sementes tornaram-se disponíveis para o mercado agrícola comercial no final da década de 1990.
Lesquerella pode ser valiosa em outras aplicações comerciais. Por exemplo, os pesquisadores estão estudando a possibilidade de usar a goma extraída da farinha da planta de maneira semelhante à goma xantana. Nessa função, a goma Lesquerella pode ser utilizada como espessante em produtos que vão de sorvetes a tintas. Além disso, a refeição que sobra após a extração da goma, que possui um teor de proteínas bastante elevado, pode ser usada como suplemento protéico na alimentação do gado.