A definição rápida de leucaferese é a remoção de sangue do corpo para coletar um tipo específico de célula sanguínea. Após a remoção do sangue, o sangue restante é enviado de volta ao corpo para recirculação. É normalmente observada na remoção de leucócitos ou leucócitos, especificamente para pessoas que sofrem de várias formas de leucemia ou câncer.
Através do processo de leucaferese, o sangue é retirado de um braço com a ajuda de um cateter que é colocado em uma das veias. O sangue é então removido do braço e colocado em uma centrífuga. A centrífuga gira o sangue e o separa em vários componentes de acordo com o peso e a densidade dos materiais. Consequentemente, o sangue pode ser separado em glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Normalmente, os glóbulos brancos são removidos e o resto das células e o plasma sanguíneo são devolvidos ao corpo através de outro cateter ou uma agulha no braço oposto
A leucaferese pode durar de duas a quatro horas. O benefício do processo é que grandes quantidades de sangue podem ser removidas do corpo durante um único procedimento; no entanto, a pessoa não é afetada porque os glóbulos vermelhos e o plasma sanguíneo são recirculados. Os glóbulos brancos são então usados para procedimentos adicionais e para ajudar a tratar uma ampla gama de condições médicas.
Na maioria dos casos, um anticoagulante é adicionado ao sangue. Os médicos não querem que o sangue coagule ou forme coágulos de sangue e adicionar o coagulante ajudará a evitar que esse processo ocorra. Pode haver alguns efeitos colaterais do anticoagulante. Eles incluem uma sensação de formigamento ao redor da boca, uma sensação de arrepio pelo corpo e vibrações no peito. Normalmente, uma solução de cálcio evita que esses efeitos colaterais ocorram.
Muitas pessoas podem se perguntar o que devem esperar após um tratamento de leucaferese. Em geral, a maioria das pessoas se sente cansada, portanto, a atividade deve ser limitada por aproximadamente 12 a 24 horas; evite especificamente levantamento de peso ou exercícios. Como a contagem de plaquetas no sangue do paciente diminui por meio da leucaferese, quaisquer atividades que possam causar sangramento ou hematomas no corpo do paciente devem ser evitadas. Além disso, consumir muitos líquidos ajuda o corpo a se recuperar rapidamente. Se ocorrer tontura, é importante apoiar os pés do paciente acima da cabeça até que a tontura desapareça.
Como acontece com qualquer procedimento médico, qualquer pessoa submetida a leucaferese deve consultar seu médico em caso de dúvidas ou preocupações. Embora não seja um procedimento arriscado, é importante que o paciente se sinta à vontade e compreenda o procedimento. Além disso, após a conclusão do tratamento, qualquer dúvida deve ser dirigida imediatamente ao médico assistente.