Leucoplasia oral geralmente se refere a lesões orais pré-cancerosas. Normalmente, a leucoplasia oral é observada no tecido interno da bochecha ou pode se desenvolver em qualquer parte da língua. Comumente, a leucoplasia se desenvolve como resultado de irritação crônica. Algumas fontes de irritantes que podem contribuir para a incidência de leucoplasia oral incluem irritação de dentaduras mal ajustadas, fumar ou mascar tabaco. Indivíduos que mascam tabaco costumam manter a substância na boca por longos períodos, contribuindo para a irritação oral.
Uma condição chamada leucoplasia peluda é uma forma da doença que pode ser observada em pacientes com imunodeficiência. A leucoplasia pilosa pode ser o sinal inicial de uma infecção por HIV. Embora esta condição possa indicar um sinal ou sintoma de HIV, também pode ser causada por pós-transplante de medula óssea ou vírus Epstein Barr.
A leucoplasia oral também pode se assemelhar a uma condição chamada sapinho. Sapinho se refere a uma infecção semelhante a levedura causada por uma substância chamada candida. O sapinho é comumente associado a condições de imunodeficiência, como o HIV.
Os sintomas típicos da leucoplasia oral podem incluir lesões cutâneas na língua e nas bochechas. Embora as lesões sejam geralmente de cor cinza ou branca, elas também podem ser vermelhas. Lesões orais vermelhas são chamadas de eritroplasia. Estas lesões na boca podem ser ligeiramente elevadas, duras e ligeiramente espessadas. Como alternativa, as manchas bucais da leucoplasia peluda podem parecer brancas e difusas. Essas lesões são geralmente indolores e geralmente encontradas na língua.
Geralmente, um diagnóstico de leucoplasia oral pode ser feito após o médico ver a lesão. Manchas brancas geralmente se desenvolvem ao longo de meses e podem se tornar ásperas e sensíveis ao calor, toque ou picante da comida. Ocasionalmente, o médico pode recomendar uma biópsia da leucoplasia oral. A biópsia pode mostrar alterações ou mutações que podem ser diagnósticas de câncer oral.
O tratamento da leucoplasia oral pode incluir a eliminação completa da lesão bucal. A remoção de fontes irritantes, como dentaduras dolorosas ou coroas, pode contribuir para o processo de cicatrização. Os pacientes também devem parar de fumar e de mascar tabaco, pois isso contribui muito para a irritação da mucosa oral. Os pacientes são freqüentemente aconselhados a procurar a ajuda de seu médico se não conseguirem parar de usar produtos de tabaco por conta própria.
Ocasionalmente, a intervenção cirúrgica pode ser usada para extirpar a lesão. As leucoplasias orais são mais frequentemente removidas no consultório médico ou ambulatorial. A anestesia local é usada para anestesiar a cavidade oral, de forma que a lesão possa ser removida com eficácia sem dor. Na maioria das vezes, a leucoplasia é benigna e inofensiva. Essas lesões orais geralmente se resolvem em poucos meses se as fontes irritantes forem efetivamente removidas. Os pacientes são aconselhados a notificar seu médico se perceberem qualquer anormalidade oral.