The Terrible Towel ™ é um símbolo bem conhecido do Pittsburgh Steelers, um time de futebol americano da National Football League. The Terrible Towel foi criado como um artifício promocional pela emissora de rádio do Steelers Myron Cope em 1975. Na semana que antecedeu a um jogo decisivo contra o Baltimore Colts em dezembro de 1975, Cope encorajou os fãs do Pittsburgh Steelers a trazerem pequenos panos de prato amarelos para o jogo para mostrar seu apoio à equipe.
Embora The Terrible Towel ™ agora seja onipresente nos jogos de futebol americano do Steelers, muitos jogadores inicialmente hesitaram. O linebacker Jack Ham teria dito a Myron Cope: “Acho que sua ideia fede!” Mesmo com a ambivalência dos jogadores, dezenas de milhares de torcedores compareceram ao jogo agitando animadamente suas toalhas amarelas. Os Steelers derrotaram os Colts por uma pontuação de 28-10 e a lenda da Terrível Toalha ™ começou.
Os Steelers passaram pelos playoffs e foram os representantes da American Football Conference (AFC) no Super Bowl X. A equipe decidiu produzir sua própria toalha oficial, com a inscrição “Myron Cope’s Official The Terrible Towel ™” estampada neles para o Super Bowl. O Steelers derrotou o Dallas Cowboys da National Football Conference (NFC) por um placar de 21-17.
O sucesso de The Terrible Towel ™ levou outras equipes esportivas profissionais a criar suas próprias versões da toalha. Os Vancouver Canucks da National Hockey League criaram “Towel Power” em 1982. Os Minnesota Twins da Major League Baseball desenvolveram “The Homer Hanky” em 1987. Em 2009, a National Football League criou “The Trophy Towel” para os vencedores do Jogo do campeonato do Super Bowl.
Mesmo com as muitas outras toalhas criadas ao longo dos anos, a Terrible Towel ™ original ainda é indiscutivelmente a mais popular e conhecida das toalhas esportivas. Myron Cope registrou sua criação e, em 1996, doou a marca para a Allegheny Valley School, que oferece atendimento e assistência a crianças e adultos com deficiências físicas e mentais. Desde 1996, as receitas das vendas de The Terrible Towel ™ e mercadorias relacionadas geraram mais de $ 2.5 milhões de dólares americanos para a escola.
Myron Cope foi o locutor de rádio do Pittsburgh Steelers por 35 anos. Ele se aposentou em 2004 e foi nomeado para o Hall da Fama da Rádio Nacional em 2005. Cope morreu em 27 de fevereiro de 2008 com 79 anos de idade.