O linfogranuloma venéreo é uma doença sexualmente transmissível causada por uma bactéria chamada Chlamydia trachomatis. A doença tem vários outros nomes, incluindo doença de Durand-Nicolas-Favre, bubo tropical, bubo strumous, bubo climático, linfogranuloma venéreo e poradenite inguinal. Linfogranuloma venéreo é incomum nos Estados Unidos e na Europa, mas é mais comum na América do Sul e em locais tropicais.
Em geral, as mulheres são mais vulneráveis às doenças sexualmente transmissíveis do que os homens. Em contraste, os homens têm maior probabilidade do que as mulheres de apresentar linfogranuloma venéreo. Tal como acontece com outras doenças sexualmente transmissíveis, as pessoas que tiveram vários parceiros sexuais correm maior risco de serem expostas à bactéria causadora da doença.
A maioria dos indivíduos começa a apresentar sintomas de linfogranuloma venéreo dentro de um mês após o contato com uma pessoa infectada. Os sintomas comuns incluem a formação de úlceras na vagina ou no pênis, inchaço dos gânglios linfáticos na virilha e dor no abdômen inferior. Se a infecção for contraída por meio de relação sexual anal, os sintomas adicionais podem incluir inchaço dos gânglios linfáticos retais, sangue e pus nas fezes e dor durante as evacuações.
As mulheres podem apresentar sintomas adicionais, um dos quais é lábios inchados. Nas mulheres, a doença também pode causar o desenvolvimento de uma fístula entre o ânus e a vagina. Uma fístula é uma conexão anormal e, neste caso, significa que um orifício se desenvolveu entre a vagina e o ânus e conecta os dois tratos. O desenvolvimento de uma fístula pode piorar ou disseminar a infecção como resultado da drenagem das fezes pela vagina. As fístulas também podem se desenvolver no pênis nos homens, ou no reto ou na uretra em ambos os sexos.
O diagnóstico da doença é feito tanto pelos sintomas quanto pelos resultados ou testes sorológicos. Esses tipos de testes usam uma amostra de sangue do paciente para verificar se há anticorpos que reconhecem a bactéria Chlamydia trachomatis. Se tais anticorpos estiverem presentes, isso indica que o paciente entrou em contato com a bactéria. Às vezes, os testes sorológicos não são conclusivos; nesses casos, amostras de pacientes são coletadas para tentar cultivar a bactéria em um laboratório para que ela possa ser identificada.
O tratamento do linfogranuloma venéreo envolve um curso de antibióticos, como doxiciclina, eritromicina ou tetraciclina. Contanto que todo o curso de antibióticos seja tomado e todas as recomendações do médico sejam seguidas, esse tratamento resolverá a maioria dos casos da doença. Se complicações como fístula ou disseminação de infecção estiverem envolvidas, um tratamento adicional é freqüentemente necessário.
Se o tratamento não for administrado ou for ineficaz, podem ocorrer complicações como infecção de articulações ou órgãos. Em casos muito raros, a infecção pode se espalhar para o sangue ou cérebro, causando septicemia ou meningite, respectivamente. Essas complicações requerem tratamento hospitalar e antibióticos intravenosos.